Omaha Hi Lo: el problema de la división por cuartos

Los jugadores de Omaha Hi Lo vivimos con el miedo de ser divididos por cuartos (getting quartered). En realidad el miedo es legítimo, sin embargo sus nocivos efectos sólo son consecuencias de ciertos defectos estructurales en la selección de manos. ¿Que puedes esperar de una mano como A-2-9-Q de distinto palo? ¿Si el flop viene algo así como 8-7-3, pretendes igualar un aumento en el flop?

Las consecuencias de la división por cuartos son desagradables en Limit Omaha Hi Lo (LO8) y desastrozas en Pot Limit Omaha Hi Lo (PLO8). En la variante con límite de apuestas sin embargo, sus efectos son límitados por la gran cantidad de apuestas que puede haber en el pozo y si hay tres o más oponentes a lo menos recuperaras tu dinero. En la variante con el pozo como límite, generalmente estarás con uno o dos oponentes en contra y podrás perder fácilmente la mitad de tu stack si vas "all in" y eres dividido en cuartos.

Para evitar este problema, es importante que tu mano cuente con dos características: (i) Posibilidad de ganar la mano alta y (ii) La existencia de una tercera carta baja.

Si tu mano no cuenta con la existencia de un as "suited" o cartas "double suited", de un par alto, o a lo menos de cartas altas accesorias a una estructura A-2-x-x, te aconsejo que no consideres jugar esa mano a no ser que sea por el mínimo y preferentemente en posición. Si tu mano carece de posibilidades reales de ganar la mano alta y tienes en el flop "the nut low" en un pozo con dos o mas oponentes, ten mucho cuidado, sobre todo en un flop con una textura de cartas conectadas y con proyecto de color.

Las manos como A-2-K-K son realmente buenas y tienen un alto equity antes del flop para ganar la mano alta, sin embargo, al carecer de una tercera carta baja, se exponen a difíciles situaciones en que pueden resultar divididos en cuartos o lo que es peor, perder el pozo completo. Por ejemplo, si el flop viene 8-4-3 con proyecto de color, tienes "the nut low" y un par de reyes para la mano alta. Si la acción viene con una apuesta y un aumento, te aconsejo que lo pienses seriamente antes de siquiera igualar. En LO8 podrías considerar igualar y esperar por una carta segura en el turn; en PLO8 ante un aumento del pozo tirar nuestras cartas es lo mejor, ya que si te enfrentas a una mano como A-2-5-x con proyecto de color, perderás el pozo completo con un A o 2 y serás dividido por cuartos si consigue color o un 6, para un total de 16 outs peligrosos.

Lo anterior pone de manifiesto que en Omaha Hi Lo, particularmente en PLO8, es comunmente habitual que la estrategia óptima sea tirar "the nut low" cuando nuestra mano alta es marginal, como un par de reyes en una textura 8-4-3 con proyecto de color. Esto es particularmente importante en las primeras etapas de un torneo, cuando las apuestas ciegas son pequeñas en relación a tu stack de fichas y aún quedan muchas fichas por jugar después del flop.

El problema de la división por cuartos rara vez se producirá en la mano alta ya que las únicas situaciones se presentan cuando dos oponentes comparten una misma escalera y muy raras veces un full house. Sin embargo, en estas situaciones, los errores provienen generalmente de jugar manos con cartas intermedias (9 al 6) o manos que solo tienen posibilidad de ganar la parte alta del pozo.

Saludos, Javier.