He leído decenas de libros sobre poker en los últimos dos años, sin embargo, no he encontrado en ninguno de ellos, mejor explicación respecto a la naturaleza del juego de poker, que en los videos de Howard Lederer. En los últimos días he visto con atención los videos de CardPlayer, PokerRoad y una entrevista que Michael Covel le hizo a Lederer respecto a la relación entre el poker y el mercado de valores.Cuando uno escucha con atención los argumentos de Lederer, uno se puede dar cuenta con bastante claridad, de porqué es uno de los mejores jugadores del mundo; no sólo por sus resultados, en cuanto al dinero ganado en cash games o por los títulos obtenidos en torneos, sino que por el profundo conocimiento que tiene de los fundamentos del poker, respecto a determinar su naturaleza como juego de habilidad. Paso a continuación a sintetizar sus ideas:
(i) Quizás el argumento más sólido, es que en el poker, estadísticamente, cerca de un 60% de las manos terminan sin showdown; es decir el pozo es ganado sin que los oponentes revelen sus cartas, debido a que en cierto punto de la mano uno de los jugadores decidió tirar sus cartas. Como se puede apreciar, en la mayoría de las manos de poker, el resultado de la mano no es determinado por el valor de las cartas, sino que por la secuencia de apuestas de los jugadores. Esto es extremadamente importante, ya que pone de manifiesto el principio de la independencia entre el valor de las cartas y la modalidad de apuesta; el poker es un juego de cartas y de apuestas, pero ambos son independientes entre sí, y en ello radica su belleza y complejidad. El hecho de que yo pueda apostar $15 o $5 con un par de nueves y hacer, que en ambos casos, mi oponente tire su par de jotas, hace que el resultado de las manos en poker no esté determinado por el valor de las cartas.
(ii) En el poker los jugadores tienen un completo control en la secuencia de apuestas y pueden decidir en cualquier momento cuando retirarse, pasar, apostar o aumentar; esa libertad que da el juego del poker, hace que el resultado de las manos solo sea determinado por el valor de las cartas cuando se llegué al final de la mano (showdown). Es decir, en el poker se puede ganar con la peor mano y eso hace que el juego sea tan difícil de aprender y de entender en su escencia.
(iii) El poker es un juego de información incompleta en razón de que las cartas de nuestros oponentes no están disponibles para los adversarios. Esto hace que a diferencia del ajedrez, el poker no es un juego que pueda ser resuelto en su totalidad, es decir, que no es posible establecer en teoría, una solución para cada una de las situaciones que se puedan presentar y configurar de este modo patrones de apuestas que representen la jugada óptima para cada caso. Me explico; en el poker no solo me basta con tener una idea aproximada de qué es lo que mi oponente tiene, sino que además debo saber cuales son sus tendencias y patrones de apuestas; en otras palabras, puedo tener certeza de que mi oponene tiene JJ+ o AK ya que aumentó UTG, pero además debo saber como juega tales manos postflop de modo de poder extraer el máximo de él. Por otro lado, que ocurre si está on tilt, y aumentó UTG con J9s? Todas estas implicancias, hacen que el poker sea un juego imposible de resolver, de modo que nunca podré llegar a obtener un conocimiento absoluto, ya que los rangos de cartas y patrones de apuestas son infinitos. En ajedrez, la cantidad de movimientos y situaciones que pueden ser presentados en el tablero son igualmente infinitos; sin embargo, la gran diferencia con el poker, es que no hay un elemento de engaño al adversario; la apertura de gambito dama o la defensa india de rey presentan una determinada estructura y finalidad, respecto de la cual es posible determinar sus consecuencias estratégicas. Cuando mi oponente abre el pozo aumentando a $30 en primera posición (UTG), mi mejor esfuerzo es determinar un rango de manos posibles, pero aún así puedo errar; en el ajedrez no puedo errar, tengo toda la información disponible. En razón de ello, es que en ajedrez, las computadoras en algún momento llegarán a resolver el juego, estableciendo la estrategia óptima para cada movimiento. El poker en cambio, no es posible que sea resuelto por una computadora, ya que como expuse anteriormente, no solo basta con saber que mano tiene mi oponente, sino que además que estrategia emplea.
(iv) Una última idea que Lederer expone, es que los jugadores que más dinero han ganado en poker, no son aquellos que más manos han ganado. El poker no es un juego donde el objetivo sea ganar más manos. Esta idea pone énfasis en que el uso racional del fold sea extremadamente importante; es decir, saber cuando ingresar al pozo y cuando retirarse. Como se expuso anteriormente, aquello queda entregado completamente a la libertad del jugador y a la estrategia empleada, lo cual pone una vez más en evidencia la importancia del papel de la habilidad en el poker como elemento determinante.
Saludos, Javier.
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