Filosofía del poker

El poker es un juego extremadamente complejo, y me atrevo a decir que mucho más que el ajedrez, en razón del elemento de engaño que va envuelto en él; el poker en escencia es bluff, es decir, poder ganar sin tener la mejor mano, y lo más interesante, es que puedo hacerlo sin que siquiera nadie se entere; fascinante no?

Sin embargo el poker es mucho más que eso, y en razón del elemento de azar que va envuelto, la psicología de quienes lo practican y las diversas variantes y modalidades del juego, hacen que existan muchas ideas erróneas acerca del poker que hacen difícil adentrarse dentro de sus principios. A continuación expondré brevemente algunas ideas que los autores han expuesto acerca de como tener una aproximación correcta hacia los fundamentos del poker.

(i) El primer gran error, y quizás el más popular, es creer que el poker es un juego de azar. Esta afirmación definitivamente carece de todo fundamento, y no merece el más mínimo análisis. Basta con ver, como se expuso anteriormente, que en el poker es posible ganar sin tener la mejor mano, para darse cuenta de que la habilidad tiene un papel fundamental. De ser el poker un juego de azar completamente, el poker profesional no tendría cabida.

(ii) El segundo gran error, es creer que para ser un ganador en el poker, debes encontrar un estilo en particular. Esto es importante y algo complejo de explicar. En la evolución de todo jugador, lo primero es empezar a eliminar de manera progresiva y razonada, los múltiples errores estratégicos que nuestro juego presenta (leaks); P.ej.: todo jugador de nivel intermedio sabe que uno de los graves errores de los principiantes es jugar manos marginales fuera de posición, tales como KJo o ATo en Texas Hold'em, en razón de las nefastas consecuencias que puede acarrear. Corregir ese error es algo que todo jugar debe hacer de modo de ir progresando en su nivel de juego; es algo objetivo que debe remediarse. Sin embargo, tratar de encontrar un estilo de juego ganador, una especie de llave maestra que nos lleve al éxito, es algo inexistente e irreal. Podemos aprender trucos y estrategias nuevas que antes no conocíamos pero el estilo de juego es algo que debemos desarrollarlo nosotros mismos; por "estilo de juego" me refiero al balance de las ideas de tight o loose y pasivo o agresivo, es decir, a jugar nuestro momento en la mesa o torneo y adaptarse a nuestros oponentes en sus tendencias y patrones de apuestas. Existen muchos jugadores ganadores con estilos diametralmente opuestos, como Dan Harrington y Gus Hansen, por nombrar solo dos.

(iii) El tercer error conceptual acerca del poker es creer que se debe bluffear constantemente para poder ganar; esto es quizás producto del elemento más atractivo del poker que es la posibilidad de hacer que tu oponente bote la mejor mano y llevarte el pozo. Evidentemente que el bluff es una herramienta estratégica útil, pero no lo es todo en el poker; en el poker con límite, definitivamente no lo es.

(iv) Otra idea que el público en general no entiende, particularmente aquellos que no juegan poker, es que puedes ser un gran jugador y aún así tener resultados negativos por un tiempo. Esto es difícil de manejar para uno, tanto financiera como psicológicamente, y además complejo de explicarlo a quienes no entienden el juego. Aprender a perder es una de las más importantes cualidades de un jugador de poker, saber llevarlo adelante y lidiar con ello.

(v) Una idea particularmente extraña que algunas personas tienen es que el poker es "algo" que corrompe a las personas y produce una adicción tal que las llevará a la quiebra y a la ruina de sus familias. Desafortunadamente algo de razón hay en tal afirmación, sin embargo aquello no es producto de la filosofía inherente al poker, sino de la naturaleza del hombre que muchas veces toma comportamientos adictivos y crea vicios que simplemente acarrean consecuencias destructivas. Cualquier actividad puede tornarse adictiva y potencialmente destructiva, desde el trabajo cotidiano hasta las drogas o el sexo. El poker es una creación cultural del hombre, particularmente de la sociedad norteamericana del siglo XVIII y XIX, y es una expresión del espíritu de una comunidad, así como las artes y refleja virtudes tales como la disciplina, la paciencia y el valor del pensamiento estratégico.
(vi) Otra idea particularmente interesante en el poker de torneos, es tener presente que muchas veces debes jugar el "momento del torneo" y adaptarte a situaciones particularmente difíciles, como son, por ejemplo, cuando te vas acercando a la burbuja o a la mesa final, con manos aparentemente fuertes como son AKo en flop K-T-8 o JJ en flop 8-7-3 con pilas medianas de fichas, donde existe cierta evidencia de los patrones de apuestas de tu oponente de que estás perdido. Generalmente la mano terminará moviendo todas tus fichas al centro o retirándote con la sensación de haber botado la mejor mano; sin embargo, piensa que generalmente en estas situaciones tendrás un equity marginalmente positivo o serás un gran underdog; distinguir en cual de los dos lados estás es un verdadero arte.

(vii) Otra noción equivocada que tiene la gente acerca del poker, es que el poker con límite es un juego inútil sin futuro. Pienso que dicha idea es equivocada y habitualmente pasa por creer que la agresividad en el poker es poder mover all in u otra cantidad substancial de fichas al centro de la mesa, o creer que ... ¿como piensas que voy a ganar con AA si tengo a cuatro tipos que me igualan con toda clase de manos? Entender los fundamentos del poker con límite es importante para entender el poker en general y ayudará sin duda a mejorar tu estrategia en el poker sin límite y con el pozo como límite.

(viii) Una última idea equivocada que muchos jugadores tienen acerca del poker, es creer que las manos tienen un valor absoluto en el poker. El poker es un juego altamente situacional, de modo que las manos tienen un valor relativo; muchas veces tener AA sólo nos permitirá ganar un pequeño pozo y otras veces uno grande cuando nos enfrentemos a otro gran par como KK o QQ y todas las fichas vayan al centro antes del flop; pero por otro lado podemos perder uno grande cuando alguien ligue un set y nosotros solo un par el cual no podamos botar tan facilmente. Por otro lado una mano como 44 no nos hará perder mucho cuando no conectemos pero si nos traerá grandes retornos cuando logremos un set y nuestro oponente solo un par. ¿Pero AA es mejor que 44, no es así? como todas las cosas en el poker, depende.

Saludos, Javier.