Omaha Tournaments

Los torneos de Omaha, principalmente de pot limit omaha, pot limit omaha high low y limit omaha high low que son las variantes mas populares, presentan una estructura y una estrategia distinta a los torneos de Texas Hold'em. A continuación, breves nociones sobre los aspectos a considerar, cuando desees hacer ingreso a un torneo de omaha online:

(i) Ausencia de antes: Los torneos de omaha, al ser generalmente con el pozo como límite o con límite de apuestas no tienen entradas (antes), por lo tanto la estructura del torneo es mas lenta. Utiliza eso a tu favor en cuanto a calcular tu nivel de riesgo a asumir en el torneo y el tamaño de tu stack conforme al resto de tus oponentes.

(ii) Movimientos especulativos en las primeras etapas: No te involucres en pozos con varios oponentes, con manos marginales o proyectos débiles, en las primeras etapas de un torneo. Tu misión en los primeros niveles de apuestas ciegas es doblar o triplicar tu stack con una mano realmente fuerte. Debido a ello, enfócate en seleccionar correctamente tus manos y evitar jugar manos débiles en pozos en que ha habido aumentos antes del flop.

(iii) Observa a tus oponentes: Es importante distinguir quienes juegan omaha y quienes juegan "texas hold'em con dos cartas mas". Te será fácil distinguirlo, cuando veas cuales de ellos juegan muy fuerte manos como A-A-x-x y K-K-x-x, sin importar el número de oponentes y la textura del flop. También aquellos que van all in con top pair o dos pares, son típicos jugadores de texas hold'em.
(iv) No juegues grandes pozos fuera de posición: Omaha es un juego altamente posicional. Debido a ello evita aumentar fuera de posición o igualar aumentos fuera de posición.

(v) Ten cuidado con "the nuts": Generalmente la mejor mano estará presente, aún cuando te enfrentes contra un oponente. En pot limit omaha, ten particular cuidado en mover all in con manos como middle set o color con el rey como carta alta. Por lo tanto evita comprometer tu stack con segundas manos.

(vi) Saber cuando mover all in antes del flop: Esto último es particularmente muy importante. Al tener Omaha la modalidad de apuesta del pozo como límite es difícil conseguir meter todo tu stack antes del flop. Sin embargo, con un stack pequeño es más fácil, pero aún asi es necesario encontrar el momento oportuno. En pot limit omaha, busca buenas manos para mover all in, tales como A-A-x-x y K-K-x-x con doble proyecto de color. También puedes mover all in con buenos conectores con doble proyecto de color, sobre todo en pozos con dos o mas oponentes, tales como J-10-9-8 descendiendo hasta 7-6-5-4. No muevas all in con Q-Q-x-x o J-J-x-x sin cartas adicionales que ayuden, pero aún así, son manos marginales y fácilmente dominables por los pares mayores. Al tener un stack pequeño, mueve all in en posición o en las apuestas ciegas, sobre todo después de un raise y varios callers, creando así dinero muerto. En Omaha high low, mueve all in con con buenos ases, tales como A-A-2-x, A-A-3-x y A-A-4-x; también con A-2-3-x y con A-2 más un par alto (K-K a J-J). No muevas all in con manos compuestas por cartas exclusivamente altas, ni aún A-A-K-K y A-A-J-10 doble suited.

Saludos, Javier.

No Limit Hold'em tournaments: early stages

No Limit Hold'em es el juego del momento, y en torneos, el predilecto por la mayoría de los jugadores online. Los torneos nacen en el primer nivel de apuestas ciegas y mueren en la mesa final, y a través de ese camino, el ambiente del torneo cambia y surgen diversas consideraciones estratégicas a tener en cuenta.
A continuación, algunos breves aspectos a tener en cuenta en las primeras etapas de un torneo.
Cuando hago refencia a las primeras etapas de un torneo, me estoy refiriendo a los primeros cuatro niveles de apuestas ciegas ($10/$20; $15/$30; $25/$50 y $50/$100) con un stack inicial de $3,000, que corresponde a la estructura habitual de los torneos con pozo garantizado en Poker Stars. Si no juegas en Poker Stars, la primera etapa de un torneo será aquellas que va desde el primer nivel, hasta el nivel en que tu CPR (cost per round) sea igual a 20 veces tu stack inicial. El CPR representa el valor de jugar una ronda de manos en un torneo. En el ejemplo anterior, hasta el nivel 4to, $50/$100, mi costo por ronda es de $150 ($50+$100), y si divido $3,000, que es mi stack inicial, por $150, mi resultado es 20; por lo tanto hasta ahi llega la primera etapa de un torneo, que coincide con el primer descanso y el término de la oportunidad de ejercer mi derecho a recompra en los torneos con rebuy.

¿Cuales son los aspectos estratégicos a tener en cuenta en esta primera etapa?

(i) Establece una imagen tigh: Es importante jugar tight en los primeros niveles de un torneo, debido a lo siguiente: (a) El recompensa por jugar muchas manos y tratar de jugar agresivamente es baja. Piensa que el pozo antes del flop, que es la suma de las apuesta ciegas es de sólo $30 ($10+$20) en el primer nivel, es decir, solo un 1% de tu stack de $3,000. Por lo tanto, arriesgar un porcentaje significativo de mi stack, por tratar de robar las apuesta ciegas no tiene ningún sentido. Lo anterior no significa que dejes de pasar oportunidades par atacar a las blinds cuando se presente. Ejemplo: todos tus oponentes se retiran y tu tienes A-Jo en el botón. Evidentemente ataca y aumenta unos 3 o 3.5 big blinds; pero si el flop viene algo asi como 9-7-2, te aconsejo que no hagas una apuesta por continuación y tomes tu carta gratis, sobre todo ante jugadores loose aggressive; (b) Tu imagen tight de comienzo de torneo te permitirá cerrar los torneos más facilmente, ya que tus bluff y semibluff serán más efectivos, y podrás robar las apuestas ciegas cuando lo necesites, con mayor facilidad debido a que los demás te percibirán como jugador tight.

(ii) Implied odds: Las primeras etapas de un torneo de no limit hold'em, es sobre implied odds. Es decir, mi objetivo es jugar manos que tenga un gran valor implícito que me permitan obtener todo el stack de mi oponente. Ejemplo: las apuestas ciegas son de $15/$30, y mi oponente aumenta a $90 con A-A en primeras posiciones y yo estoy en el botón con 4-4. El pozo es de $135 ($45 de las blinds + $90 de A-A) y tengo que igualar $90. Mis pot odds son de un 40 % o de 1.5 a 1 (invierto $90 para ganar $135), y mi posibilidad de ganar es de sólo un 18%, o 4 a 1, contra A-A, por lo tanto mi opción es claramente fold, no es cierto? No, la respuesta es claramente call. Si bien mi contribución al pozo es de un 40% y mis posibilidades de ganar solo de un 18% y por lo tanto en el largo plazo perderé dinero, esto no se aplica cuando los stack son grandes en relación a las apuestas ciegas, como ocurre en las primeras etapas de un torneo, en razón a lo siguiente. En el caso anterior, supongamos mi stack es de $3,150 y el de mi oponente de $3,500. Como dijimos, mi contribución al pozo es de un 40% y mis posibilidades de ganar de un 18%, por lo tanto en el largo plazo no me conviene, sin embargo, el gran objetivo de mi mano, 4-4, es conectar un set, y cuando asi sea lo más seguro es que tenga la mejor mano, lo cual ocurrirá un 12% de las veces, 8 en 1. Si logro conectar mi set con un flop algo asi como Q-9-4, probablemente obtendré todo el stack de mi oponente, ya que difícilmente me colocará en un par de 4's, sino que mas bien en manos como Q-x, 9-x, J-10, etc, respecto de las cuales A-A es el gran favorito, y lo más seguro es que en el turn mueva all in. Por lo tanto si bien mis pot odds son de un 1.5 a 1, si logro conectar mi set pagando $90, probablemente obtenga los restante $3,060. En conclusión invertiré $90 para ganar $3,060 (lo que queda de mi stack después de igualar el aumento de $90 de A-A), es decir 34 a 1, para doblar de $3,150 a $6,300. Evidentemente que si no conectó mi set, simplemente me retiro y sólo pierdo $90, ningún centavo más.

Algo similar ocurre con los conectores del mismo palo, pero estas manos son más especulativas, hay que jugarlas con mas cuidado y son más predecibles. Ejemplo: misma situación anterior, pero esta vez tengo 7-6s. Los objetivos de estas manos son: lograr un gran draw, como un par+proyecto de color, par+proyecto de escalera, proyecto de escalera de color, o simplemente un proyecto de escalera o de color. Si el flop es algo asi como J-4-5 con proyecto de color, sólo serás un 56% favorito contra A-A, lo cual solo es una ventaja marginal que no tiene punto de comparación con el 90% que tiene 4-4 contra A-A, cuando logras conectar un set. Debido a ello, es mas conveniente jugar los conectores del mismo palo contra varios jugadores, de modo de incrementar tus pot odds y tener bastante cuidado, ya que aún cuando logres conectar tu mano (ej: color) podrías perder (contra un color más alto).

(iii) Juega manos con volumen: Barry Tannenbaum, un exitoso jugador de limit hold'em cash game, publicó hace algún tiempo un excelente libro denominado Advanced limit hold'em, en que plantea una de las clasificaciones más interesantes de las manos en Texas Hold'em, distinguiendo entre power hands, volume hands e hybrid hands. Si bien su enfoque esta diseñado para los juegos con límite en cash games, la clasificación que Tannenbaum plantea, también sirve para los torneos de no limit hold'em, ya que apunta a las estructuras de las manos en sí. Clasificar las manos, con los ya tradicionales listados interminables (A-A, K-K, Q-Q, A-K, J-J, ... etc.) junto con su preflop pot equity al lado, es algo que la verdad, no tiene mucho sentido. El pot equity de una mano solo existe antes del flop y cuando estás all in y ya no queda mas dinero que jugar. Ejemplo, tienes A-Ks, aumentas 3bb antes del flop y dos oponentes te igualan; el flop viene J-9-3 sin ninguna de tu pinta; la verdad es que puede que actualmente tengas la mejor mano, ya que posiblemente tus rivales tengan manos como A-5, K-7, 8-6, respecto de las cuales tu eres el favorito. Sin embargo tu no has conseguido nada en el flop, y si tu oponente apuesta y el segundo iguala o si los dos pasan y uno de ellos te mete un check-raise cuando haces una apuesta por continuación, la cosa se complica, pese a que tu mano se encuentra entre las "mejores del listado". Evidentemente que puedes ganarle a tus dos oponentes en el flop J-9-3 con AKs, y tomar el pozo, pero si lo haces, no será por saber que AKs gana un 41.60% de las veces contra dos manos aleatorias o porque se encuentra en el tercer o cuarto lugar lugar de las "mejores manos", sino por la lectura que tengas de tus oponentes, tu agresividad, tu posición en la mesa, el tamaño de tu stack y el de tu oponentes, la etapa del torneo en que te encuentras, etc.

Volviendo al punto anterior, más que saberse el listado de memoria de las mejores manos según su preflop equity (que en algún momento intenté memorizar inutilmente), es importante comprender la funcionalidad de las manos según el tamaño de tu stack y la etapa del torneo en que te encuentras. Las manos con volúmen a que se refiere Tannenbaum son precisamente los pares bajos (77-22) y los conectores del mismo palo (principalmente de 9-8s a 5-4s). Estas manos son las propicias para grandes stack en las primeras etapas de un torneo. La razón de ello, ya mencionada en el punto anterior, es que son manos de "alto costo" para conectar fuerte en el flop, pero cuando lo logran tienen como misión extraer el máximo de tus oponentes. Decíamos que un par de 4's conecta un set 1 vez en 8 oportunidades, y cuando lo logre, lo más seguro es que tengas la mejor mano. Siguiendo con el ejemplo del punto anterior, tendría que pagar 8 veces $90 para conectar mi set ($720) o quizás un poco más, dependiendo del aumento antes del flop, pero ya dijimos que mis ganancias serían muy superiores ($3,060). Ese nivel de inversion, solo puede ser solventado por grandes stack, ya que si tengo un stack de $1,200, la inversión de $720 o incluso más va a terminar por destruir mi stack o incluso puede que ni siquiera la octava vez logre conectar mi set o incluso conectándolo puede que mi ganacia no sea la esperada y no logre doblar mi pila de fichas.

Debido a lo anterior, es que estas manos juegan mejor contra un gran número de jugadores, ya que de ese modo, la recompensa que obtendré por mi inversión será mucho mayor, debido a que existen mucho más jugadores que me pagarán (eventualmente) si logro conectar mi mano, compensando de esta manera las veces en que no conectaré. En razón de ello, es que estas son las manos predilectas de las mesas loose, sobre todo pasivas, en que hay varios limpers antes del flop, garantizando así buenos pot odds. Pero aún cuando no cuentes con un gran número de oponentes, debido a que en las primeras etapas de un torneo tu stack será grande en comparación con las apuestas ciegas, puedes perfectamente solventar los pares bajos y los conectores del mismo palo.

(iv) AK y QQ preflop: No juegues muy fuerte antes del flop con A-K y QQ, particularmente mover all in, y sobre todo con A-K. En las primeras etapas de un torneo no tienes ninguna necesidad de mover all in antes del flop, a menos claro que hayas sufrido un temprano golpe en tu stack que te haya dejado seriamente dañado. Si no es ese el caso, generalmente cuando muevas all in te encontrarás con manos premium (A-A y K-K) ya que la presión sobre los stack por parte de las apuestas ciegas es muy baja. Sin embargo, si ves jugadores realmente loose que son muy agresivos, adelante y mueve all in, pero hazlo con QQ, no con A-K. A-K es una bastante débil en esta etapa del torneo y con stacks grandes ya que ante cualquier par, o te encontrarás en grandes problemas (A-A y K-K), o te encontrarás levemente abajo (Q-Q a 2-2). Recuerda que con A-K, nunca serás un favorito contra un par.

A-Ko o A-Ks vs. A-A a 2-2: 42.75% vs. 57.25%

Los números anteriores muestran que si tu tienes A-Ko o A-Ks y sabes que tu oponente tiene un par en mano, cualquiera que sea, siempre vas a estar abajo. Si bien la posibilidad de que tu oponente tenga un par en mano es menor que tener cualquiera otras dos cartas donde AK es el favorito, cuando alguien mueva all in, generalmente tendrá un par. A-Q y A-J o incluso K-Q, no son manos que verás habitualmente moviendo all in antes del flop en esta etapa, que son las manos que A-K domina completamente.

QQ vs. A-A a 2-2: 70.40% vs. 29.59%

Aqui vemos que, QQ es claramente superior contra los pares, en comparación con AK. Ahora si agregamos AK al posible rango de nuestro oponente, los números son los siguientes:

QQ vs. AA a 22, A-Ko o A-Ks: 67.82% vs. 32.17%

Por lo tanto, contra cualquier par y contra A-Ko y A-Ks, QQ sigue siendo el gran favorito. A modo de conclusión en este punto, QQ es notablemente más fuerte que A-K en esta etapa del torneo. Debido a ello, juega mas fuerte QQ antes del flop y mas fuerte A-K después del flop, cuando veas que haz conseguido algo bueno. Ejemplo: A-K en flop K-9-7 es más fuerte que Q-Q en flop J-9-7. Por lo tanto, con Q-Q coloca presión a tus oponentes loose antes del flop y ten cuidado con los tight sobre todo aquellos que tienen un PFR% inferior a 5%. Con A-K, evita meter un re-raise, y mejor iguala, sobre todo en posición y ve como se presenta la textura del flop.

(v) No te coloques en situaciones problemáticas fuera de posición: En las primeras etapas de un torneo tienes todo el tiempo del mundo para encontrar los mejores momentos para doblar tu stack. Debido a ello, no son un gran fanático de jugar muchas manos fuera de posición, particularmente A-K, A-Q y A-J. El problema surge cuando aumentas en early position con estas manos (algunas veces simplemente boto A-Jo) y viene un reraise desde late position. Si hay uno o dos oponentes que han igualado el re-raise, anda e iguala tu también ya que tendrás buenos pot odds. Si te enfrentas solo tu y preflop re-raiser, iguala, pero si en el flop no obtienes top pair, ten cuidado. Idénticas situaciones con J-J y 10-10, en flops Q-9-8, K-7-3, A-9-4, que contengan un overcard.

(vi) Deception antes del flop: Dijimos en el punto anterior, que las manos propicias para los inicios de un torneo, en que los stack son grandes en comparación con las apuestas ciegas, con las manos con volúmen (pares y conectores del mismo palo). En razón de ello es que puedes jugarlos aún fuera de posición o realizar movimientos inusuales que tienen por objeto ocultar el valor de tu mano y confundir a tu oponente. Ejemplo 1: Nivel $10/$20 de un torneo, tu stack de $3,000 y recibes 3-3 y eres el primer en actuar. Generalmente tu acción habitual debería ser igualar la apuesta ciega mayor. Sin embargo tu mejor opción es aumentar a $60 o $50. Un aumento en la posición UTG (under the gun), que es el primero en actuar, generalmente coloca en alerta a tus oponentes en que tienes una gran mano (AA-QQ o cartas altas A-K o A-Q). Dos cosas pueden suceder en el flop: (i) Si conectas un set (ej.: flop 10-8-3), generalmente obtendrás un buen pozo ya que tu oponente difícilmente te pondrá en 3-3 UTG. (ii) Si no conectas un set, podrás bluffear a tu oponente simulando una buena mano, como A-A o K-K. Sin embargo en este segundo caso, ten cuidado de no comprometer muchas fichas en tu movimiento. Ejemplo 2: Nivel $15/$30, tu stack es de $3,340, y un jugador en middle position aumenta a $100, y tu tienes 8-7s en el botón. Usualmente deberías igualar, sin embargo el mejor movimiento es aumentar entre $200 y $250. Este pequeño re-raise, colocará en gran duda a tu rival y además cuentas con la ventaja de la posición. En el flop puede ocurrir lo siguiente: (i) Si conectas una buena mano (escalera, color, dos pares, trío, par+proyecto de escalera, par+proyecto de color) trata de extraer el máximo de tu oponente; (ii) Si no conectas con el flop en lo absoluto (ej.: Q-9-2) puedes intentar bluffear simulando una buena mano como en el ejemplo anterior. Además ten presente que cuentas con la ventaja posicional y si tu oponente pasa en el flop (que usualmente será así), puedes simplemente tomar tu carta gratis y ver como se desarrollan las cosas.

Saludos, Javier

12th lugar $22 Pot Limit Omaha "deep stack"

Ayer estuve muy cerca de lograr mi décimo primera mesa final en torneos de Omaha, quedando en el lugar décimo segundo en el evento de $22 pot limit omaha "deep stack".

En esta oportunidad hubo dos manos en que tuve bastante suerte, ya que pude fácilmente ser eliminado alrededor del lugar # 30, pero las cartas salieron a mi favor y pude seguir adelante. Finalmente, y haciendo justicia por las dos manos anteriores, me tocó a mi ser eliminado en una situación en que era yo el gran favorito en la mano, logrando mi adversario conectar uno de sus outs en el river y mandarme para la casa, cobrando $47.52 en el lugar 12th.

Saludos, Javier.

Rebuy & Add-ons en torneos

Habitualmente, en los calendarios de eventos de poker, existen torneos con recompra, ya sea una sola o múltiples (rebuys), y usualmente también un bono adicional (add-ons).

La razón de las recompras en los torneos, dice relación con hacer prevalecer la habilidad por sobre el azar en las primeras etapas de un torneo, de manera de evitar que un buen jugador pueda ser eliminado en una sola mano, cuando las cartas no le favorezcan, dándole de este modo una segunda chance, o múltiples chances, de reintegrarse nuevamente al torneo. El add-on, consiste simplemente en un bono especial, usualmente disponible al término del período de recompra, cuyo objeto es incrementar el tamaño del pozo al repartir entre los que lleguen a cobrar en el torneo, e incrementar el número de fichas de los jugadores.

Recompra

¿Vale la pena recomprar? Desde luego la respuesta no es fácil, y dependerá de varios factores. En primer lugar, mi nivel de habilidad especto al promedio de mis oponentes, es un factor a considerar. Si estoy recién comenzando en mi experiencia en torneos, tener más fichas no será una mayor ventaja para mi; por el contrario, será un desventaja. La razón de ello, es que al tener más fichas mis decisiones serán mas complejas ya que tendré fichas suficientes para jugar hasta el river, lo cual permite que los jugadores mas experimentados, puedan hacerme cometer errores más caros, ya que tengo más fichas disponibles en juego. Por lo tanto si eres un jugador novato que esta recién familiarizándose con los torneos, no hagas uso del derecho de recompra, y mejor aún, juega torneos freezeout, donde la recompra no está permitida. Jugando deep stack (grandes stack en comparación a las apuesta ciegas) en torneos, los jugadores avanzados siempre tendrán ventaja por sobre los novatos.

El segundo aspecto a considerar es, ¿vale la pena la doble inversión? Ya vimos que si soy un jugador avanzado, desde el punto de vista estratégico, si; desde el punto de vista del retorno de inversión, es importante que mi rebuy incremente significativamente el pozo del torneo, de modo que si entro en la estructura de pago, aún en el último nivel, mi inversión tenga una expectativa positiva. Por lo tanto, es importante considerar que la estructura de pagos del torneo me garantice que si yo recompro y logro cobrar en el torneo, recupere mi buy in, el rebuy más una ganancia. En este aspecto, todas las estructuras de pago, aseguran que aún quedando en los últimos lugares de la escala de pagos, vas a recuperar el buy in y rebuy más una ganancia.

El tercer aspecto a considerar, es ¿cuando hago ejercicio del derecho a recomprar? Este puede ejercerse en tres oportunidades: (i) antes del inicio del torneo; (ii) durante el período de recompra siempre que tenga igual o menor cantidad de fichas que al comenzar el torneo (generalmente los cuatro primeros niveles de apuesta ciegas antes del primer descanso); (iii) cuando soy eliminado durante el período de recompra, y (iv) durante el primer período de descanso. "Siempre recompra al inicio del torneo". Tener la mayor cantidad de fichas al inicio del torneo es una de las mayores ventajas que puedes tener contra tus oponentes, ya que de esa manera aumentarás el valor implícito en tus manos cuando logres conectar realmente fuerte y tu oponente tenga una segunda mejor mano en que te pagará con todo su stack de fichas (implied odds). Debido a ello, si eres un jugador avanzado, siempre recompra al inicio del torneo. La estrategia de reservarse el derecho a recomprar cuando se es eliminado, es absolutamente inútil, ya que : (i) Si eres un jugador medianamente bueno, difícilmente vas a ser eliminado durante los primeros cuatro niveles de apuestas ciegas; (ii) En segundo lugar, y la más importante, vas a estar con una gran desventaja respecto a tus oponentes, ya que al haber ellos ejercido el derecho a recomprar al inicio y más encima haber tomado cada uno de ellos una parte de tu stack producto de tu eliminación, cuando ejecutes tu derecho a recomprar, tu stack inicial va a ser muy pequeño respecto al promedio de tus oponentes. Ej: stack inicial de $3,000; todos tus oponentes recompran y tienen $6,000. Producto de tu eliminación y de la de otros, tus oponentes tendrán stacks de $8,000 o $9,000 y más tarde cuando recompres solo tendrás $3,000 y con un nivel de apuestas ciegas superior al inicial.

Add-ons

Ejercer el derecho a este bono especial durante el primer período de descanso puede que sea algo más bien marginal que no aumente sginificativamente tu stack ni tu ventaja contra el resto. Usualmente después del primer período de descanso, entramos en la etapa intermedia del torneo en que los stacks de por si son más grandes y si ya has doblado, tomar el bono quizás no sea aconsejable. Sin embargo, es importante considerar la cantidad de fichas que el bono me aporta. Ejemplo, un torneo de $11 dólares con recompra y add-on en Poker Stars, el buy in es de $10+$1, equivalente a $3,000, rebuy por $10, equialente a $3,000, y add-on por $10, equivalente a $4,000. Generalmente cuando el add-on, implica un aumento significativo de tu stack, tómalo. Ahora si al terminar el período de recompra, has aumentado tu stack inicial de $6,000 a $15,000, quizás no tomar el bono no te implique una desventaja mayor contra tus oponentes.

Como consejo final, nunca entres a torneo con recompra y add-on, si no tienes el dinero suficiente como para efectuar la recompra o recompras si son múltiples, y tomar el add-on cuando lo necesites. Tener la mayor cantidad de fichas posibles, es la mejor arma en los torneos.

Saludos, Javier.

5to lugar $11 Pot Limit Omaha

Después de llegar al tercer lugar el día de ayer en el torneo de Omaha con el pozo como límite de apuesta y $11 dólares de entrada, hoy nuevamente llegué a la mesa final, quedando en el quinto lugar.

Quizás pude haber ganando el torneo, pero cometí un error contra el jugador **TRICKE1** cuando quedabamos los últimos cinco, que me metió un check raise en el flop K-Q-3 con set de Q's y yo solo tenía par de reyes, moviendo all in.

El grupo de hoy fue mayor que el de ayer, como es habitual los días domingo, con 450 jugadores, lo cual hizo que el torneo fuera más largo. Más de 7 horas duró el torneo y la mesa final duró casi 2 horas y media. Una mesa final realmente difícil, los stack pequeños no cedían ni un minuto ante la presión de los stack grandes y se resistían a ser eliminados.

Tras la experiencia de hoy, siento satisfacción de ser uno de los más constantes y con mejores resultados en los torneos de $8.8, $11 y $22 "deep stack" pot limit omaha en Poker Stars. Sin embargo, el hecho de no haber ganado aún un torneo me deja con una sensacion de frustración. Después del torneo de hoy, en que cobré $243.00 por el quinto lugar y mi décima mesa final, termino con $600 dólares ganados en dos días, lo cual es muy bueno. Pero honestamente, hubiera preferido quizás haber llegado a un par de mesas finales menos, pero haber ganado un torneo. Solo se trata de ganar.

Saludos, Javier.

Torneo # 100: Estadísticas

Ayer jugué mi torneo multimesa #100, desde el día 01 de noviembre de 2008 (con las ya mencionadas tres semanas de descanso a fines de noviembre y comienzos de diciembre), cerrando el ciclo con un lugar 52th en el torneo de $5.5 Omaha Hi Lo con el pozo como límite de apuesta y 513 participantes, cobrando $9.49.

Los números finales de estos primeros 100 torneos son en mi opinión bastante buenos, para alguien que esta recién comenzando. Los aspectos a considerar para el futuro son los siguientes:

(i) Desde luego el más importante, es ganar mi primer torneo. Con 9 mesas finales que llevo, yo creo que debería llegar pronto.

(ii) Enfocarme más en No Limit Hold'em. Sólo un 25% de mis torneos jugados son en Texas Hold'em. Hoy en día, es en los torneos de no limit hold'em, donde está el dinero grande. Los torneos de $5.5 y $11 dólares, reparten premios al primer lugar de $2.5k, en el primero y 6k en el segundo. Debido a ello, que quedar entre los tres primeros lugares en uno de esos torneos, te asegura ganancias cuantiosas.

(iii) Desde luego que Omaha con el pozo como límite, sigue siendo mi ventaja contra el resto y es donde he hecho el 90% del dinero ganado. Si bien los premios no son tan contundentes como en No Limit Hold'em, un primer lugar te asegura entre unos $600 y $700 dólares, dependiendo del buy in y el número de oponentes.

A continuación los números finales y un detalle de las mesas finales.

ROI% (return of investment): +72.36%

ITM% (in the money): 34%

18-11-2008, $22 Pot Limit Omaha, 4to lugar, $132.

19-11-2008, $8.8 Pot Limit Omaha, 8vo lugar, $38.21.

15-12-2008, $5.5 Pot Limit Omaha High Low, 3er lugar, $202.96.

16-12-2008, $22 Pot Limit Omaha, 4to lugar, $166.50.

20-12-2008, $8.8 Pot Limit Omaha, 6to lugar, $81.37.

30-12-2008, $22 Pot Limit Omaha, 9no lugar, $48.60.

03-01-2009, $8.8 Pot Limit Omaha, 3er lugar, $272.17.

16-01-2009, $11 Pot Limit Omaha, 9no lugar, $55.12.

24-01-2009, $11 Pot Limit Omaha, 3er lugar, $349.66.

Fuente: http://www.officialpokerrankings.com/

Saludos, Javier

3th lugar $11 Pot Limit Omaha

Hoy a las 16:30 horas, nos reunimos 333 jugadores para participaren en el torneo de Omaha con el pozo como límite de apuesta y $11 de entrada. El torneo estuvo bastante entretenido y la mesa final con jugadores muy loose aggressive que aumentaban con casi cualquier mano, y presionaban muy fuerte a los stack pequeños. Una mención especial para el jugador Muppinger, que quedó en segundo lugar, realmente muy buen jugador el tipo. Siempre que llegaba al river tenía la mejor mano; me parece que era alemán.

En fin, nuevamente estuve muy cerca de llevarme el primer lugar, pero no se pudo. Cuando quedamos los últimos tres, ryler, quien se llevó el primer lugar, tenían una ventaja en fichas de 7 a 1 contra Muppinger y yo, por lo que teniendo en cuenta eso y el nivel de las apuestas ciegas que era bastante alto, no daban las condiciones como para esperar por cartas premium, por lo que fue necesario realizar movimientos especulativos en el flop y ver si daban resultado.

Finalmente, tras cinco horas de juego, quedé eliminado en tercer lugar, y cobrando la nada despreciable suma de $349.66 y mi novena mesa final en torneos de Omaha.

Saludos, Javier.

Sesión # 4: $0.5/$1 Limit Hold'em

Hoy terminé con un resultado negativo de -$12.60. Los aspectos que tengo que mejorar en mi juego son:

(i) Precisión en determinar los momentos adecuados para ser más agresivo. Ejemplo: AQo en flop T-9-6 contra un oponente, turn 5. ¿Lanzar una segunda apuesta en posición en el turn o simplemente tomar la carta gratis?
(ii) Estar preparado para botar pares altos cuando las situaciones nos dan fuertes indicios de que estamos derrotados. Ej: aumentamos con JJ, y el oponente nos hace 3 bet en posición; flop 9-7-2, apostamos y el oponente nos aumenta nuevamente. Existen fundadas sospechas de que tiene AA-QQ y es momento de retirarse. O cuando tenemos KK en flop A-x-x, aún contra un oponente, hay que estar preparado para tirar el par de reyes si nuestro oponente dispara nuevamente en el turn.

(iii) Ser más selectivo en últimas posiciones, respecto a las manos para atacar las blinds.

(iv) No realizar constantemente apuestas por continuación, sobre todo con dos o mas oponentes.

Saludos, Javier.

Sesión # 3: $0.5/$1 Limit Hold'em

Tercera sesión con bastante fluctuación. Finalmente terminé con un resultado de -$7. Todavía estoy cometiendo algunos errores en la selección de manos. Pese a que este es un límite bajo, las mesas no son tan loose y los pozos fluctuán entre los 3 y 4 jugadores, por lo cual jugar manos como 6-6, 8-7s o A-5s en primeras posiciones no es tan buen negocio. Mejor es enfocarse en las cartas altas y solo dejar estas manos para las últimas posiciones donde ya tengas una idea definida del tamaño del pozo.

Saludos, Javier

Sesión # 2: $0.5/$1 Limit Hold'em

Tras una breve sesión en dos mesas antes de almuerzo, gané un par de buenos pozos, los cuales me dejaron una ganancia de $29.15.

Ahora a comer.

Saludos, Javier.

Sesión # 1: $0.5/$1 Limit Hold'em

He estado bastante ocupado estos últimos días y no he jugado mucho poker. Hoy recién comencé a jugar limit hold'em cash game, en una breve sesión de prueba, de 240 manos en dos mesas, donde terminé con una pequeña ganancia de $3.85.

Hacia tiempo que no jugaba limit hold'em, asi que las primeras sesiones tendrán como objetivo habituar mi juego, ganar experiencia y aplicar la teoría a la práctica. Todavía no termino de revisar todos los materiales de limit hold'em, asi que aún queda trabajo por hacer.

Saludos, Javier

9th lugar $11 Pot Limit Omaha

Tras cuatro horas y media de torneo, logré mi octava mesa final en torneos de Omaha, en el evento de pot limit omaha con $11 dólares de entrada y 315 participantes.

Hoy jugué realmente tight, solo un 8% de mis manos, lo cual es bastante poco. La razón de lo anterior radica en que, con un stack mediano, opto por no jugar casi ninguna mano en primeras posiciones (tres primeros asientos después del big blind); aún cuando tenga una mano bastante buena, como Q-Q-J-9, decido hacer fold. La mayoría de mis compañeros de Poker Stars probablemente no estén de acuerdo con ello, y opten por igualar el big blind en primeras posiciones y ver como se desarrolla la acción. El problema con ello, es que si viene un raise desde late te verás casi forzado a igualar el aumento ya que al ser pot limit, siempre tendrás buenos pot odds para igualar un aumento del tamaño del pozo. El problema es que cuando el flop no te favorezca y sea algo asi como K-9-7, o aún cuando sea algo mejor, como 10-6-3, te verás en situaciones difíciles jugando tu mano fuera de posición.

Creo que uno de los errores que te pueden ayudar a destruir un stack mediano en los torneos y a perderlo jugando manos marginales en situaciones problemáticas, es igualar aumentos fuera de posición, a excepción por supuesto, si te encuentras en las apuestas ciegas. Jugar fuera de posición en Omaha, es extremadamente complicado. Si tienes un gran stack, la cosa es completamente distinta.

En fin, obtuve $55.12 como recompensa, y mi octava mesa final. Esperemos que las cosas mejoren y poder llegar a ganar un torneo pronto.

Saludos, Javier.

$0.5/$1 Limit Hold'em cash game: el comienzo

Hoy comienzo con mis sesiones de limit hold'em cash game en los niveles de $0.5/$1. La razón por la cual escogí dicho nivel para dar inicio a mis sesiones es porque hace un año aproximadamente estuve jugando en esos niveles y mis resultados no fueron del todo malos. Desde luego, al obtener algunos buenos resultados, se me ocurrió la genial idea de subir de nivel rápidamente, sin ganar la suficiente experiencia ni conocimiento sobre el juego.

Hoy en día, con algo más de conocimiento, con un software de apoyo (finalmente adquirí la licencia del hold'em indicator) y con algo más de dinero en el bankroll, vuelvo a aquello.

La segunda razón es que pretendo seguir la ya tradicional regla de los 300 big bets como bankroll, para lo cual necesito un bankroll de $300 dólares, para jugar en dicho límite, lo cual me parece razonable.

Pienso jugar en dos mesas en las primeras sesiones, y después cuando ya esté más comodo y vea como van mis resultados, aumentaré a cuatro. Jugaré con un stack de 30 big bets en cada mesa ($30).

Hoy día voy a terminar de ver el set de cuatro DVD's de Ed Miller sobre Limit Hold'em, de su compañía "Expert Hold'em", que los compré hace algún tiempo con los FPP (puntos de jugador frecuente) de Poker Stars. Si no alcanzo a verlos hoy, comenzaré las sesiones mañana.

Ed Miller es genial, sus libros y DVD's sobre Limit y No Limit Hold'em, son muy buenos y siempre con un enfoque estratégico profundo que te ayudan a ir más allá del tradicional estilo tight aggressive. Se los recomiendo a todos los devotos del Texas Hold'em cash game.

Limit hold'em es un gran juego, te enseña los fundamentos del poker, espero lo consideren dentro de su agenda del poker.

Saludos, Javier

Homenaje a Roy Cooke

Muchos de los jugadores que conoces, son aquellos que participan habitualmente en los circuitos de torneos de la Serie Mundial de Poker y del World Poker Tour, como Daniel Negreanu, Phil Ivey, Phil Hellmuth, por nombrar algunos, y que los puedes ver a diario en televisión y en los sitios web. Sin embargo, han existido muchos jugadores con años de experiencia, que no participan habitualmente en los torneos y que han sido una fuente de conocimiento para las jóvenes estrellas. El día de hoy quiero hacer un homenaje a Roy Cooke, un existoso jugador de cash games durante más de 30 años, de quien probablemente no has oído, y para quien quiero traducir algunos de los pasajes de su libro "How to think like a poker pro", específicamente del capítulo Who is that masked man (pág. 6 a 8) donde relata su vida en el mundo del poker.

"Quien es el hombre enmascarado?

Llevo escribiendo esta columna por un par de años y estoy contento de decir que ha sido una experiencia en extremo positiva. He crecido como persona y mis habilidades como escritor han mejorado, y he conocido a mucha gente que lo que hubiera llegado a conocer de otra forma. Me gusta pensar, que he ayudado a muchos jugadores a mejorar su juego. Por supuesto que mis amigos del salón de poker del Mirage y del Commerce - las dos partes donde más juego - no están precisamente felices con la idea de que yo de consejos sobre poker.

Mis columnas no son en realidad sobre Texas Hold'em. Son sobre poker. Utilizo ejemplos de Texas Hold'em para ilustrar mis puntos, pero escribo sobre poker real, aspectos que pueden aplicarse virtualmente a todos los juegos. Y eso es apropiado, ya que en el curso de mi carrera en el poker he jugado practicamente todos los juegos que han existido.

¿Porqué demonios deberías escuchar lo que yo tengo que decir sobre el poker? Llevo escribiendo sobre cosas que nadie puede hacer para transformarte en un jugador ganador, a menos que encuentres el camino, el corazón y el espíritu para hacer lo que sea necesario. Ni siquiera los escritores de poker, ni menos aún los sensacionales héroes del poker. Entonces, quien es ese tipo que se sienta todas las semanas con su procesador de texto y trata de ayudarte con tu juego?

Cuando tenía 15 años, aspirada a ser un jugador de bolos de clase mundial. Pasaba horas, cada día, en el Washington State bowling alleys, con resultados bastante buenos y ganando algunos torneos locales. El salón de bolos tenía varios salones de poker asociados. Me metí en ellos, y comencé a jugar lowball. Para la edad de 18 años, ya me mantenía jugando habitualmente $5-$10 Hold'em. El primer libro de Texas hold'em de David Sklansky acababa de salir y yo era el único en el salón de poker que lo había leído. Dominé el juego por completo. Excepto por un período de 10 meses, en que trabajé como programador de computadores, nunca tomé otro trabajo.

Desde 1975 hasta 1982, jugué por toda la costa oeste - California, Columbia Británica, Idaho, Alaska, Montana, Whashington, Oregon y por supuesto Nevada, particlarmente Reno. Jugué draw poker, stud, lowball, hold'em y omaha. Jugué poker en salas de bolos, bares, strip club, clubes de poker y juegos privados. Jugaba alrededor de 3,000 horas al año, construyendo mi bankroll y mi vida. En 1980, a la edad de 22 años, gané el Amarillo Slim Limit Hold'em tournament, cobrando una gran suma de dinero.

La mejor parte de mi juego era mi intensidad, pasión y competitividad. La vida era buena. Hice muchos amigos y conocí muchas mujeres, viajé, viví bien y fui a muchas fiestas; demasiadas.

En 1983 entré a un programa de rehabilitación contra las drogas, y limpié mi cuerpo y la parte mala de mi vida. En ese momento conocí a un camarera en el Totem Bowl Card Room en Kirkland, Whashington. Kai Kei Leilani Piano, una chica hawaiiana. Ella era la persona indicada en el momento indicado, que le dio sentido a mi vida y me ayudó a retomar el camino de lo que había sido en el pasado. Ella es ahora mi esposa y socia en una empreasa de gestión inmobiliaria y la madre de nuestra hermosa hija, Krystle.

Desde 1986, juego habitualmente en el noreste, viajando frecuentemente a Las Vegas, jugando en el Golden Nugget casi exclusivamente limit hold'em en los niveles intermedios. Con los años, también visito los salones del Stardust, Hilton, Binion's y el Mirage. También juego algunos torneos locales en que frecuentemente ganó.

Encontré mi nicho en los niveles de $10-$20 a $50-$100 limit hold'em en el Mirage y en el Commerce de Los Angeles. Juego habitualmente $20-$40.

En 1990 obtuve mi licencia en el negocio inmobiliario y con mi esposa comencé un exitoso negocio. Juego alrededor de 1,000 horas al año, pero me dedico a mi negocio la mayor parte del tiempo. Nunca he tenido un año negativo y sigo siendo efectivo en las mesas. Mi juego ha cambiado. Ya no tengo la pasión y el espíritu de cuando tenía 22 años y gané el torneo de Amarillo Slim, 15 años atrás. La fuerza de mi juego esta ahora en el análisis y la experiencia de los años.

He visto ir y venir a mucha gente en el mundo del poker. Siento decir que el poker no ha sido bueno para la mayoría de ellos. Los altibajos, el stress, y todo lo negativo que el juego conlleva, a destruído a muchas persona. Soy una de las pocas personas que conozco, a las cuales el juego ha sido casi exclusivamente positivo. Conocí a mi actual señora y a la mayoría de mis amigos que actualmente me importan. Construí mi estabilidad financiera. Aprendí duras y verdaderas lecciones sobre la vida y crecí con ellas. El juego fue realmente bueno para mi.

Lo que he aprendido sobre el juego - sobre el juego en si mismo y sobre la vida - lo comparto contigo cada dos semanas en esta columna. El mundo del poker ha sido mi vida. Es un mundo de verdad y yo juego poker de verdad. Lo que tengo que comparir contigo no es sobre hold'em, es sobre poker. Sobre la vida."

Saludos, Javier.

Lowball poker

Decir "poker", la verdad, es como decir "auto", existen muchas marcas y modelos, al igual que en el poker, en que hay diversas variantes y modalidades de apuestas. Aunque el objetivo del poker es siempre tener la mejor mano, en una particular variante (o grupo de variantes mejor dicho) el objetivo es tener la peor la mano. ¡¿Como?!, asi es, se trata del lowball poker, una antigua variante del poker americano que solo reúne a lo mejor de la elite del poker mundial.

Así pues, el poker puede ser jugado con el objeto de que la mejor mano se lleve el pozo (Texas Hold'em, Omaha, Seven Card Stud o Draw poker); con el objeto de que el pozo sea divido entre la mejor y la peor mano (Omaha High Low y Seven Card Stud High Low) o simplemente, en que la peor mano se lleve el pozo completo (Lowball poker). Sin embargo, el lowball poker no plantea una nueva forma de juego aparte de las ya existentes (cartas comunitarias en Texas Hold'em y Omaha; cartas parcialmente descubiertas en Stud o cambio de cartas en Draw poker) sino que toma dos de las tres formas ya existentes, para dar lugar a una de las variantes de mayor complejidad en el poker.

Lowball, se juega con cambio de cartas (draw lowball). La explicación, radica en que, el poker con cambio de cartas permite más facilmente formar combinaciones en que no tengas un par. La mayoría de las veces cuando recibas cinco cartas en tu mano verás cinco cartas distintas de diferente palo. Lo anterior facilita la formación de combinaciones bajas y lograr así obtener la peor mano. La segunda forma, en que se juega lowball poker es utilizando las reglas del poker abierto de siete cartas (seven card stud), pero con el objetivo de tener la peor mano, ya que la forma del poker abierto también facilita la formación de combinaciones bajas.

El poker lowball jugado con cambio de cartas se denomina simplemente draw lowball, y jugado con la variante del poker abierto, se denomina seven card stud low, stud lowball o simplemente razz.

Draw Lowball

Draw lowball es una de las variantes de mayor interés ya que presenta diversas formas de juego. Existen dos principales formas de draw lowball. La primera de ellas originaria de California, se denomina ace to five lowball o California Lowball. La denominación radica simplemente en que la mejor "peor mano" es A-2-3-4-5. Evidentemente en este caso fue necesario modificar las reglas y eliminar las escaleras y colores, ya que éstas no cuentan en este juego, por lo tanto si tienes en tu mano A-2-3-4-5 del mismo palo tienes the nuts en Ace to five lowball, combinación denominada the wheel (bicicleta).

Sin embargo, esta forma de draw lowball, es muy poco jugada hoy en día y está casi en existinción. En Kansas City, tuvo lugar la forma original del lowball poker, en que su dificultad radica en que no modificaron las reglas de jerarquía de las manos, por lo tanto las escaleras y colores si cuentan, agregando además una dificultad adicional: el as se consideraría siempre una carta alta. Este es el famoso Kansas City Lowball o deuce to seven draw lowball. El nombre se explica porque la mejor "pero mano" es 7-5-4-3-2. No puede ser 6-5-4-3-2, ya que se forma una escalera ni tampoco A-2-3-4-5 ya que contiene un as (como nota, en la combinación A-2-3-4-5, no tienes una escalera, ya que el A es siempre una carta alta, sino que simplemente tienes as alto, por lo tanto, esa mano vence a cualquier combinación que contenga un par) que siempre se toma como carta alta. 7-5-4-3-2 es the wheel o the nuts en deuce to seven lowball.

Sin embargo, además de la diferente forma de conceptualizar la mejor mano en draw lowball, la principal diferencia es que el California Lowball se juega con límite de apuesta y Kansas City Lowball sin límite. Esto último hace que deuce to seven lowball sea un juego brutal y donde, en palabras de Doyle Brunson en su libro Super System, se hayan perdido fortunas y familias.

Las reglas del draw lowball son simples; se reparten cinco cartas a cada jugador con un botón de dealer y dos apuesta ciegas, una menor y otra mayor a la derecha del boton en el sentido de los punteros del reloj, al igual que en Omaha o Texas Hold'em. Una ronda de apuesta antes del cambio de cartas y otra ronda de apuestas después del cambio de cartas. Puedes cambiar cuantas cartas desees, o quedarte con las que tienes, y luego de la segunda ronda de apuestas, la mejor mano se lleva el pozo. Se juega con un máximo de 7 u 8 jugadores por mesa para facilitar el cambio de cartas y usualmente se agrega un ante (en torneos o juegos en efectivo) o entrada, que corresponde a una fracción de la apuesta ciega menor que todo los jugadores deben colocar en el pozo antes de recibir sus cartas.

La forma de determinar la mejor mano es según la jerarquía decreciente de las cartas. Ejemplo, en deuce to seven lowball, la mejor mano es 7-5-4-3-2, seguida por 7-6-4-3-2, 7-6-5-3-2, 7-6-5-4-2, 8-5-4-3-2, 8-6-4-3-2, etc. 9-5-4-3-2 es derrotada por 8-7-6-5-3 ya que el 9 es mayor que el 8; si hubiera empate en la primera carta se va a la carta siguiente, ejemplo: 9-8-4-3-2 es derrotada por 9-7-6-4-2, ya que la segunda carta mayor de la primera combinación es 8 y en la segunda es un 7. Si también hubiera empate en la segunda carta se va a la tercera y así sucesivamente hasta romper el empate. Naturalmente si las dos manos son iguales, el pozo se divide entre las dos mejores manos. Recuerda que las escaleras y colores forman combinaciones altas, y el as es siempre una carta alta, por lo tanto, 7-6-5-4-3 es derrotado por Q-Q-Q-A-K, ya que el primero tiene una escalera al siete y el segundo trío de reinas, que en la combinación ordinaria del poker es inferior en jerarquía a la escalera. A-2-3-4-5 es mejor que K-K-4-3-2, ya que la primera combinación no forma una escalera sino que simplemente A alto con el 5 como segunda carta y la segunda combinación un par de reyes que es mayor que A alto, por lo tanto pierde.

Decía al inicio de este artículo que el lowball poker reúne a lo mejor de la elite del poker mundial. Si le preguntas a cualquier profesional del poker, cual es el evento de la Serie Mundial de Poker que reúne al grupo más difícil de oponentes de vencer, sin duda te dirá que el torneo de US$$5,000 con recompras No Limit Deuce to Seven Lowball (quizás otros te digan que es el de US$50,000 H.O.R.S.E.). La razón de ello, es que el draw lowball siempre fue jugado por unos pocos y sólo por aquellos que tenían más dinero, por lo cual se transformó en un juego de elite; lo anterior se debe a que es un juego que pese a la simpleza de sus reglas, contiene una profunda estrategia lo cual hace que los jugadores malos perdieran muy rápido todo su dinero, sobre todo considerando que deuce to seven se juega sin límite. Todo ello trajo como consecuencia que esta variante siempre se mantuviera dentro de un limitado circulo de profesionales y en límites altos de juego, impidiendo de este modo que los jugadores principiantes pudieran aprender el juego en los bajos límites.

Triple draw lowball

Una moderna variante del draw lowball, es el triple draw lowball, jugado, como su nombre lo dice, con tres cambios de cartas. Con ello se amplian de dos a cuatro rondas de apuestas, y en razón de ello, se acostumbra a jugarlo con límite de apuesta. Limit deuce to seven triple draw lowball es una de las variantes mas recientes de poker, que cuenta con un evento seguro en la Serie Mundial de Poker y en las mesas de juegos en efectivo de los casinos de la costa oeste de Estados Unidos.

Las reglas son iguales a las del draw lowball, se reparten cinco cartas a cada jugador, y la primera ronda de apuestas, luego el primer cambio de cartas y una segunda ronda de apuestas; un segundo cambio y una tercera ronda de apuesta, y finalmente un tercer cambio y la última ronda de apuestas. Puedes cambiar cuantas cartas desees en cada ronda y se juega con 6 jugadores como máximo por mesa, y con un botón de dealer y dos apuestas ciegas, una menor y otra mayor. No se acostumbra a incluir una entrada (ante), ya que existen cuatro rondas de apuestas. La forma de determinar la mano ganadora es la misma que en draw lowball.

Razz

El lowball poker también puede jugarse con la variante del poker abierto de siete cartas. En esta forma, la mejor mano es la misma que la del California lowball (A-2-3-4-5), las escaleras y colores no cuentan. Se juega según las mismas reglas que el seven card stud solo que la peor mano se lleva el pozo. La única diferencia es que la carta descubierta (door card) más alta tiene la apuesta forzada (bring in) en la primera ronda de apuestas. Las rondas son continuadas por el jugador con la combinación de cartas descubiertas mas bajas.

Razz es jugado según la misma modalidad de apuesta que el poker abierto de siete cartas, es decir con límite, ya que contiene cinco rondas de apuestas.

Razz poker es una variante que también solo se practicaba en un circulo reducido de jugadores y que muchos han señalado como extinguida, sin embargo con el surgimiento de las variantes mixtas de poker (ejemplo: H.O.R.S.E.), ha retomado fuerza. Además siempre cuenta con un evento seguro en la Serie Mundial de Poker de cada año.

En Poker Stars puedes encontrar mesas de cash games de no limit deuce to seven lowball, limit triple draw lowball y limit razz, y también torneos, en diversos límites. Para finalizar, y solo a modo de anécdota, al iniciarse la Serie Mundial de Poker en los años setenta, no limit deuce to seven lowball estuvo a punto de ser el evento principal. Sin embargo, al final se optó porque sea no limit hold'em.

Saludos, Javier.

Limit Hold'em cash game

Hace unos días que vengo dándole vuelta al asunto de dividir mi bankroll, y destinar un porcentaje de él a jugar cash games. Mis experiencias anteriores en el mundo de los juegos en efectivo no fueron de lo mejor, y las razones del fracaso no son nada difíciles de vislumbrar: jugar fuera de bankroll y falta de conocimiento sobre el juego. Dos razones suficientes, como para mandar directo al oyo a cualquiera.

Durante ese periódo, jugué no limit hold'em, pot limit omaha, limit omaha high low, pot limit omaha high low, limit hold'em, limit deuce to seven triple draw lowball y no limit deuce to seven draw lowball. Perdí en todos o quizás obtuve alguna ganancia marginal en alguno de ellos.

Las conclusiones de todo aquello son las siguientes:

(i) Los juegos en efectivo plantean una estrategia pura del juego, en que no existe una presión artificial sobre el stack de los oponentes, debido a que las apuestas ciegas se mantienen constantes.

(ii) Los juegos en efectivo tienen como misión explotar las situaciones en que tengas un EV+ y extraer el máximo de tus oponentes.

(iii) En Texas Hold'em cash games, prefiero jugar con límite que sin límite o con el pozo como límite. La mayoría de la gente, odia los juegos con límite ya que lo encuentran una estupidéz; "como va a ser eso de que si tengo una buena mano no voy a poder apostar lo que yo quiera y solo una suma preestablecida. Además si tengo AA solo puedo aumentar el doble de la apuesta y todo el mundo me va a igualar y va terminar arruinando mi mano." Parcialmente el argumento tiene algo de razón, en limit hold'em es difícil proteger tu mano ya que el monto de la apuesta está preestablecido y generalmente le vas a dar buenos pot odds a tus oponentes para que te arruinen con sus proyectos de escalera o color o simplemente con overcards. Pero si ponemos la situación al revés; no te gustaría ser a ti quien está con un proyecto de color al as y que tu oponente te de pot odds de 11 a 1 y lograr formar tu mano recogiendo un gran pozo ya que sabrás que éste continuará pagándote hasta el river con su par de ases?

(iv) En no limit hold'em la mayoría de los pozos terminan en el turn o en el flop y algunos de ellos antes del flop, cuando alguien mete un gran re-raise. Limit hold'em es un juego en que tienes que mostrar la mejor mano para ganar en el river, sobre todo en los bajos límites, en que se caracterizan por ser loose. Debido a ello, tienes que saber jugar bien en todas las rondas de la mano, conocer las tendencias de tus oponentes, manejar los pot odds, etc.

(v) Simpre se dice que limit hold'em es una ciencia y que no limit hold'em es un arte, y la verdad es que así es. En no limit, si tienes una buena lectura de tu oponente y ves debilidad en él, puedes meterle un buen bluff y terminar la mano ahi mismo. Limit Hold'em es más bien un juego de semibluff en que necesariamente tu mano debe tener algo de valor, ya que difícilmene tu tercer par va a lograr ganar la mano en un pozo contra tres oponentes.

(vi) Respecto al argumento del dinero involucrado, puedes perder o ganar tanto o más en una mesa de $3/$6 Limit Hold'em, que en una de $0.5/$1 No limit Hold'em (o mesas de NL$100 como las llaman).

Probablemente no voy a convencer a mucha gente de que adoren limit hold'em, pero si que intenten darle una oportunidad al juego. Es dificil acostumbrarse a la mecánica, sobre todo cuando tengas AA y hagas click en el cuadrado para colocar el monto de tu apuesta o aumento y recuerdes que los montos son preestablecidos y digas "upss!!, para que le hice caso al tipo este del blog que me metió en esta cuestión".

Por ahora comenzaré a retomar los materiales que tengo sobre limit hold'em y a prepararme para comenzar mis sesiones en unos días. Lo más probable es que tenga que adquirir un software, asi que estoy viendo si adquiero la licencia del hold'em indicator o la del hold'em manager. Otro argumento debido al cual quiero comenzar a jugar cash games es que están disponibles las 24 horas, 7 días a la semana, y debido a actividades académicas y profesionales, los horarios de los torneos no me quedan muy bien la mayoría de las veces.

Saludos, Javier.

Patrick Antonius se suma a Ivey en el desafío de "durrrr"

Tras la aceptación de Phil Ivey en el día de ayer, confirmada por Poker Road, el finlandés Patrick Antonius, confirmó también a Card Player, que aceptó jugar contra Tom Dwan en su desafío propuesto.

Antonius señaló que le pareció muy interesante la propuesta de Dwan, y que aún si pierde le permitirá mejorar su nivel de juego, ya que "durrrr" es uno de los mejores actualmente. Sin embargo le preocupan algunos aspectos sobre las reglas del juego que no están muy claras; por ejemplo, si uno de los jugadores juega un par de manos sin aumentar su stack a los 250BB, cuando ha disminuído a menos de 75BB; se consideraría eso una violación de las reglas? También tiene que analizar el tema de la duración de las sesiones y el período de tiempo en que se desarrollarán, ya que él piensa que las 50,000 manos se llevarán a cabo en unas 80/90 horas de juego, las cuales tiene que compatibilizar con su horario y otras actividades personales.

Agregó además, que preferirá jugar Pot Limit Omaha, en vez de No Limit Hold'em, contra Dwan ya que piensa que tiene más experiencia en esa variante, pese a que ha tenido buenos resultados jugando No Limit Hold'em, heads up, contra "durrrr".

Finalmente comenta que, prefiere jugar en segundo lugar contra "durrrr", después de ver como Ivey plantea su estrategia ante Tom, y tratar de obtener alguna ventaja de ello.

Fuente: cardplayer.com

Saludos, Javier.

Poker Stars: reestructuración del calendario de torneos y sit & go's

Durante la mañana del día de hoy, Poker Stars suspendió todos los torneos y sit & go's que se estaban desarrollando y los que estaban en etapa de registro, debido a una reestructuración del software, relativo al programa de torneos y sus horarios.

Esto me parece muy bien ya que habían torneos muy buenos con horarios realmente ridículos (ej.: 03:15am) o algunas variantes de poker que simplemente no tenían torneos, o solo tenían los de más alto valor (ej.: $200+$15) , con la modalidad de "pozo garantizado", como No Limit Deuce to Seven Draw Lowball y Limit Triple Draw Lowball, que son dos variantes que me gustan mucho, pero los torneos disponibles eran solo los que poseen la estructura ordinaria de Poker Stars, la cual es bastante mala (10 minutos por nivel y 75BB), a diferencia de la estructura de "pozo garantizado" (15 minutos y 150BB). También encuentro que faltan torneos en Seven Card Stud, Seven Card Stud High Low y Razz, ya que creo que sólo hay dos con la forma de "pozo garantizado". También espero que agreguen más torneos de Pot Limit Hold'em, Limit Hold'em y Limit Omaha High Low, ya que también existen muy pocos con la estructura de "pozo garantizado".

En No Limit Hold'em y Pot Limit Omaha, el calendario es excelente, espero no lo cambien.

El software se reiniciará a las 10:45 ET (12:45 hora de Chile). Espero que los cambios sean para mejor, ya que pueden tener influencia sustancial en mi carrera de torneos online.

Saludos, Javier.

"durrrr" vs. Ivey: $200/$400, mínimo 4 mesas, No Limit Hold'em o Pot Limit Omaha

Phil Ivey aceptó el desafío que el profesional del poker online, Tom "durrr" Dwan, formuló a la comunidad de poker online de altas apuestas (a excepción de su amigo Phil Galfond). La propuesta de "durrrr" es la siguiente:
(i) Jugar 50,000 manos en el límite $200/$400;

(ii) Las variantes serán No Limit Hold'em o Pot Limit Omaha;

(iii) Cuatro mesas como mínimo;

(iv) Los stacks deben ser de 250 big blinds y si bajan a menos de 75 big blinds, se debe completar hasta los 250.

(v) Si al final de la sesión, el oponente de Dwan resulta estar arriba, además de las ganancias obtenidas, Tom deberá pagarle $1.5 millones de dólares adicionales. Si Dwan resulta estar arriba al final de la sesión, además de quedarse con las ganancias de la sesión, su rival deberá pagarle $500,000 dólares.

Aprovechando las probabilidades de 3 a 1 que Dwan ofrecía, varios profesionales, consideraron tomar el desafío de "durrr", tales como David Benyamine y Patrick Antonius. Sin embargo, Ivey le comentó a Barry Greenstein, que en estos últimos días había aceptado el desafío y este último le señaló que éste podría durar alrededor de un mes jugando sesiones de 4 o 5 horas a cuatro mesas.

Agregó Greenstein que Phil Ivey es uno de los mejores jugadores en "heads-up poker", sin embargo sólo juega una o dos mesas en Full Tilt Poker y la ventaja de "durrr" puede ir por el lado de jugar multimesas.

Fuente: cardplayer.com y pokerlistings.com

Saludos, Javier

3th lugar $8.8 Pot Limit Omaha

Hace algunos minutos quedé eliminado en 3th lugar en el torneo de $8.8 Pot Limit Omaha, tras exhautivas siete horas de juego con un grupo de 324 participantes. La mesa final fue una de las más difíciles que me ha tocado jugar, con rivales realmente buenos, la mayoría de ellos europeos, que son aquellos que dominan las mesas de Pot Limit Omaha hoy en día, por sobre los norteamericanos, con algunas excepciones.

Nuevamente pensé que hoy ganaría mi primer torneo, pero nuevamente no fue posible; cuando quedamos los tres últimos no obtuve ninguna mano relativamente decente y tuve que mover all in en el flop solo con K alto, el cual no fue suficiente. Como recompensa obtuve $272.17 y haber logrado mi séptima mesa final en lo que va de mi carrera de torneos online.

Puedes revisar los resultados de torneos de cualquier jugador y sus estadísticas, en http://www.officialpokerrankings.com/

Saludos, Javier.

Bad beats, mala suerte y caos

A cualquiera que haya jugado poker, le ha tocado perder teniendo una clara ventaja contra un oponente, cuando las cartas favorecen a quien se encuentra abajo en los porcentajes, situación conocida por la expresión del poker norteamericano, como bad beat, lo que podríamos traducir coloquialmente como "perder feo".
Si le preguntas a cualquiera de tus amigos que haya sido eliminado de un torneo, te vendrá con historias de bad beats, y habitualmente serán aquellas en que perdió con A-A o K-K, en Texas Hold'em, que son las que más quedan en la memoria. Las más clásicas son aquellas en que mueves all in antes del flop con A-A o K-K y un oponente te iguala con 4-4 y logra conectar un set en el flop; si el set es en el river, el dramatismo del relato es mayor. Una de las características de los jugadores principiantes es la obsesión con las historias de bad beats, que no tienen otra justificación que explicar sus malos resultados a través de la mala suerte. Sin embargo, los bad beats no sólo le ocurren a ellos, sino que también a jugadores intermedios y avanzados. La diferencia es la distinta aproximación que éstos últimos tienen ante tales episodios de mala suerte. Mientras los primeros colocan dramatismo a la historia y la repiten una y otra vez, los segundos, tratan de tomar ventaja de ello, poniendo atención a los errores de los oponentes, a sus patrones de apuestas y a enfocarse en el largo plazo y no en resultados individuales de un par de manos.

Si tienes K-K y te toca perder ante 6-6, que importa! Una de cada cinco veces perderás y si te tocó perder hoy, o quizás ayer y hoy, ¿tiene alguna importancia? ¿O pretendes que tu K-K gané el 100% de las veces? Si así es, o no conoces las matemáticas del poker o mejor dedícate a jugar ajedrez donde la habilidad siempre es recompensada y no hay lugar para episodios de mala suerte.

Olvídate de la historias de bad beats ya que: (i) en nada ayudan a mejorar tu juego; (ii) solo hacen que te introduzcas en un ciclo de frustración y (iii) a nadie le interesa escucharlas ya que todo el mundo tiene suficiente con las suyas.

El factor tiempo

El factor tiempo hace que en el poker, la habilidad prevalezca por sobre la suerte y que los jugadores avanzados logren ganar dinero, ya que constantemente se colocan en situaciones con EV+, que hacen que en el largo plazo el resultado sea siempre positivo. De este modo, los malos episodios de bad beats quedan atrás y son sobrepasados por los grandes números.

Downswings

Es posible que los episodios de mala suerte se prolonguen en el tiempo? los jugadores de poker norteamericanos tienen una expresión para ello y la denominan downswings, que en nuestro lenguaje coloquial simplemente sería algo así como una "mala racha".

Un buen ejemplo para entender de que estamos hablando sería el siguiente: toma una moneda y lánzala 100 veces; cada vez que salga cara suma 10 (+10) y cada vez que salga sello resta 9 (-9). En este caso tu EV es +0.5 por cada tiro, lo cual significa que al cabo de los 1oo lanzamientos deberías tener +50. Al tener una expectativa positiva, tu cifra final debería aumentar con el transcurso de los lanzamientos y llegar a algo parecido a los 50, sin embargo, al ser marginal tu expectativa, sólo (+10) versus (-9), verás que existen períodos en que tus resultados serán negativos, o siendo positivos, su fluctuación será grande.

Lo mismo ocurre en el poker. Existirán períodos en que tus resultados será negativos, sin embargo, si tienes una ventaja contra tus oponentes, y buscas siempre colocarte en situaciones de EV+, en el largo plazo, ganarás.

Realidad

Si somos objetivos, las malas rachas no existen, ya que sólo corresponden a la observación de un resultado individual de un determinado número de manos. No corresponde a una entidad en si, sino que sólo a un patrón de números que representa un determinado lugar del gráfico de tus resultados.

Tamaño, forma y frecuencia

Existen muchos errores, relativos a las llamadas "malas rachas". Las más comunes son creer que siguen ciertos patrones fijos, relativo a su tamaño, forma y frecuencia.

(a) "Ya llevo perdiendo por cinco sesiones, por lo tanto mi mala racha se acabará pronto"

¿Que te hace pensar que acabrá pronto? ¿Puedes predecir el futuro? No porque tu anterior mala racha haya durado cinco sesiones significa que esta durará lo mismo.

(b)"Estoy en -US$400 en mis últimas sesiones, por lo tanto es momento de empezar a recuperarme y ganar dinero"

¿Porqué? las malas rachas no tienen un límite y pueden perfectamente ser muy crueles y acabar con todo tu bankroll.

(c)"Acabo de salir de una mala racha que me dejo con -US$700, por lo tanto ya no tendré una nueva en un buen tiempo; que alegría"

Creer que las malas rachas tienen temporadas, algo asi como las enfermedades, es otro error.

Malas respuestas ante las malas rachas

Los profesionales aconsejan unas cuantas cosas que no hay que hacer cuando se atraviesa por una mala racha:

(a) Pérdida de confianza en tu nivel de habilidad: es importante evitar perder confianza en uno mismo, en el nivel de habilidad y conocimiento que se posee sobre el juego.

(b) Efectuar cambios radicales: en general, cuando se atraviesa por un período difícil, no es recomendable efectuar cambios radicales. La razón es que, en la mayoría de los casos, los cambios son realizados de manera inoportuna, irreflexivamente, y son generalmente errados, todo ello producto del estado actual de la mala racha.

(c) Obsesión con las pérdidas: evita estar constatemente recordando cifras anteriores que se han desmoronado por la presencia de una mala racha.

(d) Tratar de evitar las malas rachas: no hay manera de evitar las malas rachas. Por lo tanto, si dejas de jugar cinco días o cinco minutos, el efecto en cuanto a la mala racha es el mismo; puedo aún estar ahí esperándote o puede haberse ido.

(e) Aumentar tus límites de juego para recuperar las pérdidas: "Ya he perdido US$400 por culpa de esta maldita mala racha; lo que hay que hacer es subir de $2-$4 a $10-$20, por lo tanto, cuando logre ganar unos cuantos pozos en esos límites, bajaré nuevamente" Este es uno de los peores errores que se pueden cometer: jugar a un nivel más alto, con un mayor riesgo para tu bankroll y en un estado de pérdida de confianza.

Como lidiar con una mala racha

(a) Control: Lo más importante es mantener el control y evitar caer on tilt. Malas rachas y jugar on tilt producen un circulo vicioso fatal.

(b) Reevaluación de tu juego: Esto es quizás lo más importante y consiste en analizar honestamente cuales con las causas de esta mala racha. Efectivamente corresponden a episodios de mala suerte o existen errores estratégicos que se repiten constantemente en tu juego.

(c) Mejoramiento: Nunca está demás estudiar y aprender más sobre el juego durante períodos de mala racha, por dos razones: (i) Aumentará tu confianza ya que lograrás un mayor conocimiento sobre la materia; (ii) Te permitirá identificar con mayor facilidad las debiliaddes de tu juego y las posibles causas de tu mala racha.

(d) Bajar tus límites: No hay nada malo en disminuir tus límites de juego. Te permitirá jugar en juegos más fáciles y si la mala racha continúa, disminuirás tus pérdidas.

Factores que insiden en la creación de malas rachas

Existen algunos factores a considerar, que son los que más comunmente, contribuyen a conformar una mala racha, y son los siguientes:

(a) Nivel de habilidad: evidentemente que un jugador principiante sufrirá mayores malas rachas producto de su inexperiencia y falta de conocimiento sobre el juego.

(b) Variante: existen variantes de poker que son altamente volátiles en sus resultados y que aumentan la existencia de malas rachas. No Limit Hold'em y Pot Limit Omaha, son altamente volátiles, en cambio, Limit Omaha High Low, es uno de los menos.

(c) Tight o Loose: Los juegos de bajos límites, se caracterizan por ser loose, es decir, se juegan gran número de manos, ya sea agresiva o pasivamente. Esto aumenta el nivel de fluctuación de tus resultados.

(d) Shorthanded o Full ring: En las mesas de seis o menos jugadores (6 max. como se les llama comunmente), tendrás que jugar un mayor número de manos, más loose, y por lo tanto agregará mas volatividad a tus resultados.

Es difícil dar consejos y formular explicaciones sobre algo que, la verdad, no lo tiene. Las cartas tienen un ciclo de distribución totalmente aleatorio en cada mano y no tienes control sobre ello, por lo tanto, es importante enfocarse en lo que si tenemos control: estudio, disciplina y pasión por el poker.

Solo a modo de comentario final, Matt Hawrilenko, uno de los mejores jugadores de Limit Hold'em online, en el mundo, a quien es común verlo jugar en las mesas de $2,000/$4,000 Limit Hold'em en Full Tilt Poker, anunció en octubre del 2008 que de continuar con su mala racha, bajaría de los altos límites a los de $200/$400 o incluso inferiores si fuese necesario.

Saludos, Javier.