Allen Cunningham

Allen Cunningham es, junto a Erik Seidel, uno de los mejores jugadores de torneos en el mundo actualmente. Puede parecer algo cuestionable dicha afirmación, dejando atrás a nombres como Phil Hellmuth, T.J. Cloutier o Phil Ivey. Sin embargo, Cunningham, ha tenido algo muy notable en su carrera: consistencia en sus victorias, cosa que Cloutier y Ivey no han tenido, o por lo menos no como Cunningham; y en segundo lugar, ha ganando brazaletes en cuatro variantes distintas, cosa que Hellmuth no ha logrado, ya que sus 11 brazaletes, son todos en Texas Hold'em.

Con solo 31 años, mas de 10 millones de dólares de ganancias en torneos y 5 brazaletes de la Serie Mundial de poker y un anillo de circuito, Cunningham es uno de los profesionales más respetado por sus pares, y de más bajo perfil para el público.

Allen nació en Riverside, en el Estado de California el 28 de marzo de 1977 y comenzó a jugar cartas en la mesa de la cocina con su familia, como casi todos. Al salir de la educación primaria ingresó a la Universidad de California (UCLA) a estudiar ingeniería civil, trabajando además como repartidor de pizzas y jugando "cash games" en los límites bajos y torneos "freeroll" en los casinos locales como hobbie y además para ganar unos dólares extras.

Fue en el segundo año de Universidad, cuando Cunningham logró incrementar su bankroll, ganando varios torneos y pasando de los límites de $2-$4 a $10-$20; Hasta ese momento, con solo 19 años, Allen decidió dejar la Universidad, para jugar poker a tiempo completo. Sin embargo, como aún no tenía los 21 años, no podía ingresar al circuito de los grandes torneos.

Al cumplir los 21, el joven talento se lanzó de lleno al circuito de torneos, sin embargo el comienzo fui complicado sin obtener los logros esperados.

Fue el año 1999, cuando los triunfos de Allen comenzaron de manera sistemática. En el campeonato de "Legends of Poker" en Los Angeles, logró cuatro mesas finales, obteniendo un primer lugar, dos cuartos lugares y un séptimo lugar, ganando más de US$50,000 dólares. Posteriormente gana el No Limit Hold'em "Fall Vacation Tournament", el mismo año, obteniendo US$10,000. En ese mismo año, vuelve con otro primer lugar en el torneo de Seven Card Stud del U.S. Poker Championship, ganando US$22,000. En el año 2000, con más experiencia, y un bankroll mas contundente, Allen logra cinco cobros en la Serie Mundial de Poker de ese año, logrando su primera mesa final en el evento de US$5,000 Omaha Hi Lo, enfrentándose por el brazalete con "el profesor", Howard Lederer, quien finalmente resultó victorioso. Allen obtiene su primer gran cobro, ganando US$113,850 dólares. En el año 2001, Allen vuelve con tres nuevas importantes victorias; gana el evento Pot Limit Hold'em del L.A. Poker Classic, obteniendo US$31,265. En septiembre de ese año, el primer gran logro, su primer brazalete de Serie Mundial de Poker, ganando el evento de US$5,000 Seven Card Stud, llevándose al bolsillo US$201,760. También logra un destacado lugar 27th en el evento principal de ese año, llevándose US$ 39,960. Finalmente termina el año, ganando un eveno mixto del "Legends of Pokers", cobrando US$23,400 y un segundo lugar en el torneo US$5,000 No Limit Hold'em del "Four Queens Poker Classic" del año 2001, llevándose a casa US$ 83,662 dólares.

El año 2002, trae un segundo gran logro para Cunningham, su segundo brazalete de Serie Mundial de Poker, en el evento de US$5,000 con recompras No Limit Deuce to Seven Draw Lowball, ganando US$160,200. Ese mismo año también llega a otras cuatro mesas finales en diversos torneos locales y extranjeros.

El año 2003, consigue tres importantes cobros. Vuelve a llegar de manera consecutiva a la mesa del prestigioso evento de la Serie Mundial de Poker US$5,000 con recompras No Limit Deuce to Seven Draw Lowball, quedando en segundo lugar, llevándose US$82,040; gana el evento US$1,000 No Limit Hold'em U.S. Poker Championship, ganando US$63,180. Finalmente consigue un segundo lugar, en el US$2,500 No Limit Hold'em Bellagio Five Diamond World Poker Classic, ganando US$131,535.

En el año 2004, Allen logra otra victoria ganando el US$5,000 No Limit Hold'em Five Star World Poker Classic, agregando US$111,494 a su bankroll. Ese mismo año, Allen logra otras impresionantes 9 mesas finales en diversos torneos!, cobrando entre todas ellas, más de US$270,000 dólares!

El año 2005 trae a Allen Cunningham, ganancias cuantiosas, por más de 1 millón de dólares en sólo dos torneos. Gana su tercer brazalete de Serie Mundial de Poker, en el evento de US$1,000 con recompras No Limit Hold'em, dejando atrás a más de 2300 competidores, y hechándose al bolsillo la nada despreciable suma de US$725,045; posteriormente gana el evento de US$3,000 No Limit Hold'em Five Diamond World Poker Classic, cobrando US$ 283,085. Ese año, Allen logró cinco mesas finales en la Serie Mundial de Poker, y es aclamado como el mejor jugador del año. También fue votado por sus pares como el mejor jugador menor de 35 años.

El año 2006 es monumental para Cunningham, logrando ganancias superiores a los US$4.5 millones de dólares! Comienza el año, ganando el torneo de circuito de la Serie Mundial de Poker US$1,000 No Limit Hold'em, llevándose US$106,161 dólares. Posteriormente, otro gran golpe, gana su cuarto brazalete de Serie Mundial en el evento US$1,000 con recompras No Limit Hold'em, cobrando US$625,830. Finalmente en el evento principal de ese año, logra un impresionante 4to lugar, dejando atrás a más de 8,000 jugadores, y cobrando más de US$3.6 millones de dólares!

El año 2007, Cunningham logra más de US$900,000 dólares en ganancias; gana su quinto brazalete de Serie Mundial de Poker en el evento de US$5,000 Pot Limit Hold'em, llevándose US$487,287 y logrando la impresionante marca de ganar tres brazaletes en tres años consecutivos. Y posteriormente gana el evento de US$15,000 No Limit Hold'em National Poker League, cobrando US$325,105.
En este año, Allen ha ganado más de US$700,000 dólares en premios, ganando su primer anillo de circuito de Serie Mundial de poker en el evento principal de US$5,000 No Limit Hold'em, llevándose a casa US$499,069. También cabe destacar que logró un impresionante lugar 117th en el evento principal de este año, entre más de 6,800 rivales, cobrando US$41,816.

Después de este análisis de las distintas victorias de Allen durante su carrera, no cabe duda de que es uno de los grandes en el mundo de los torneos de poker hoy en día. Su aproximación analítica y rigurosa, y reconocido entre sus compañeros como "el cerebrito" del poker, hacen que Allen sea temido en las mesas. Es de perfil bajo y callado y no habla mucho en las mesas, y para quienes no lo conocen, no se darán cuenta de que esta ahi hasta que tome todas las fichas de sus oponentes. Cunningham señala que la mayor cualidad que debe tener un jugador de poker es mantener la disciplina y no caer "on tilt".

Actualmente Allen es miembro del staff de Full Tilt Poker y vive en Las Vegas con su novia, también jugadora profesional de poker, Melissa Hayden, y su perro "Muffin".

Saludos, Javier.