9th lugar $22 Pot Limit Omaha "deep stack"

Todos los martes a las 20:15 horas, se lleva a cabo en Poker Stars el torneo de $22 Pot Limit Omaha "deep stack". Hace unos pocos minutos, y tras 6 horas y media con solo 81 jugadores, quedé eliminado en 9th lugar, cobrando $48.60, tras alcanzar mi tercera mesa final en este evento y la sexta de mi carrera como jugador de torneos online.
El torneo fue bastante duro pese al reducido grupo de jugadores y durante los primeros niveles no logré hacer mucho y perdí un tercio de mi stack. Sin embargo con paciencia y disciplina logré salir adelante y llegar a la mesa final como el jugador con menos fichas. Finalmente aumenté antes del flop con A-A-4-3 tras una par de limpers, colocando casi todo mi stack en el pozo, contra K-Q-T-9. Las cartas comunes resultaron ser Q-5-J-6-9, dándole a mi oponene the nuts.

Pensé que hoy sería el momento en que ganaría mi primer torneo, como lo anuncié en un artículo anterior, pero las cosas no se dieron. No me desanima en lo absoluto, por el contrario, sigo con más entusiasmo de seguir aprendiendo y llegar a ganar mi primer torneo.

Saludos, Javier

Robert Williamson III: liderando los torneos de Pot limit Omaha

Robert Williamson III, más conocido entre sus compañeros como "Mr. Omaha", ha logrado una reputación como el jugador más consistente en sus triunfos en los torneos de Pot limit Omaha (PLO), logrando resultados realmente impresionantes.

Tras terminar sus estudios en finanzas y gestión innmobilaria, en la Universidad de San Angelo en Texas, Robert se dedicó al negocio de la comida, creando un restaurant de sandwiches y panqueques llamado "Pancake Kettle House", teniendo presencia en 4 Estados. Siguiendo los pasos de de su padre, también jugador de poker, Robert decide dejar sus negocios y dedicarse a jugar poker a tiempo completo. En el ámbito de los juegos en efectivo, Robert se especializa en Triple Draw Lowball, en los límites de $100/$200 a $400/$800 y en las variantes con el pozo como límite, de $50/$100.

En los torneos, Pot limit Omaha es la especialidad de Robert. Sus triunfos comenzaron en 1995, cuando logró el 3th lugar en el torneo de $2,500 Pot limit Omaha en la Serie Mundial de Poker de ese año, cobrando $43,250. En 1999, gana el evento de $300 Pot limit Omaha Mid-America Poker Classic cobrando $23,400. En el año 2000, logra un 6th lugar en el evento # 2 del Master Poker Classics, cobrando $2,524. En el año 2001, un nuevo 6th lugar en el evento de $500 Pot limit Omaha del World Poker Challenge, cobrando $4,561.

En el año 2002, el primer gran logro de Robert, gana el evento $5,000 Pot limit Omaha en la Serie Mundial de Poker, cobrando $201,160 y su único brazalete hasta el momento. En el Bellagio Five Diamond Poker Classic de ese mismo año, logra el 6th lugar en el evento $1,500 Pot limit Omaha, cobrando $5,762. En el año 2003, gana el evento $500 Pot limit Omaha del Fourth Annual Jack Binion World Poker Open, cobrando $96,729. Ese mismo año logra el 5th lugar en el evento de $2,500 Pot limit Omaha del Five Stars World Poker Classic, cobrando $10,803. En la Serie Mundial de Poker de ese año vuelve llegar a la mesa final del $5,000 Pot limit Omaha, logrando un 3th lugar, levándose a casa $47,400 y un 7th lugar en le evento $2,500 con recompra Pot limit Omaha, cobrando $16,100. Finalmente un 10th lugar en el evento $300 Pot limit Omaha del Mid-America Poker Classic, que ganó 4 años atrás, cobrando $1,325.

En el año 2004, logra 5 mesas en finales. La primera de ellas, un 8th lugar en el evento $5,000 Pot limit Omaha Five Star World Poker Classic, cobrando $8,730; la segunda, un 2th lugar en el evento $2,000 Pot limita Omaha de la Serie Mundial de Poker de ese año, cobrando $103,580; otro 2th lugar en el $500 Pot limit Omaha Mid-America Poker Classic, cobrando $21,938; Gana el evento de $200 Pot limit Omaha New Orleans Bayou Poker Challenge, llevándose $13,086. Finalmente un 6th lugar en el $3,000 Pot limit Omaha Five Diamond World Poker Classic, cobrando $13,039.

El año 2005 trae a Robert dos nuevas mesas finales. La primera en el $1,000 Pot limit Omaha del Sixth Annual Jack Binion World Poker Open, situándose en el 2th lugar, cobrando $65,766. En la Serie Mundial de Poker de ese año, logró llegar por cuarta vez a la mesa final del evento $5,000 con recompra Pot limit Omaha, alcanzando el 2th lugar, en una dura batalla de varias horas por el brazalete contra Phil Ivey, cobrando $353,115.

En el año 2007, Robert logra situarse en posición 10th, a pazos de lograr una quinat mesa final en el evento de $5,000 con recompra Pot limit Omaha de la Serie Mundial de Poker de ese año, cobrando $41,229.

Este año, Robert logró un 10th lugar en el evento $500 Pot limita Omaha, cobrando $2,603 y un 5th lugar en el evento principal de Omaha, $5,000 Pot limit Omaha, cobrando $15,596, ambos del World Poker Open.

Actualmente Robert vive en Dallas, Texas, y contrajo matrimonio hace 2 años atrás con Cate, con quien ha desarrollado un negocio de joyería. Hace poco tiempo, Robert ingresó como instructor de Pot limit Omaha al sitio web "Stox Poker".

Saludos, Javier.

ICallSoWhat

Un velo de misterio ha invadido los foros de internet en el último tiempo respecto a la identidad del jugador "ICallSoWhat", quien se ha hecho presente en las mesas de altas apuestas de Pot Limit Omaha (PLO) en Full Tilt Poker y ocasionalmente en las de H.O.R.S.E. en Poker Stars, en este último software bajo el nick name "Jin".

Puedes encontrar habitualmente a "ICallSoWhat" en las mesas de $200/$400 Pot Limit Omaha (PLO), junto con otros profesionales como Patrick Antonius, David Benyamine, Phil Ivey y Gus Hansen y profesionales online como "durrr", "Urindanger", "Ziigmund" y "OMGClayAiken". También en las de $1,000/$2,000 H.O.R.S.E. en Poker Stars, junto a Daniel Negreanu.

De la información obtenida en los foros y páginas de internet se dice que este jugador es holandés y que comenzó jugando en los límites de $10/$20 y $25/$50 de PLO, para tras ganar consistentemente, intentó unirse a las mesas de altas apuestas con parte de su bankroll. Los resultados fueron espectaculares y durante el período de enero a junio de este año logró ganancias en Full Tilt Poker por 4.6 millones de dólares! Sin embargo, como no todo es alegría en la vida, el 17th de junio comenzó con una mala racha horrible en que en sólo 35 días perdió 3 millones de dólares ($100,000 por día aproximadamente)!

Esperemos que "ICallSoWhat" se decida a descubrir el misterio y revelar definitivamente su identidad. Algunos han especulado de que se trataría del profesional Rolf Slotboom, especialista en Pot Limit Omaha, tanto online como en vivo.

Saludos, Javier.

Resultados del día

Hoy fue un día interesante en que logré cobrar en los cuatro torneos en que participé; sin embargo, todos fueron en la parte baja de la estructura de pagos, por lo que los cobros solo ayudaron a recuperar mi bankroll de los últimos buy in's de torneos anteriores en que no había logrado entrar al dinero. El primero de ellos fue en el $8.8 Pot Limit Omaha, con unos 280 participantes en que logré el lugar 35th, cobrando $13.88; El segundo fue en el torneo de $11 No Limit Hold'em "deep stack", con más de 1,700 jugadores, en que logré el lugar 159th, cobrando $20.76. El tercero fue en el torneo $11 No Limit Hold'em, $500k garantizado, con 35,000 amantes del poker que se reunieron en Poker Stars para batir el record como el torneo de poker con más participantes en la historia, en el cual obtuve el lugar 8203th cobrando $20 dólares. Finalmente el torneo de $5.5 Pot Limit Omaha High Low, con alrededor de 440 jugadores, en el cual logré el lugar 54th, cobrando $8.82.
Lo importante del día de hoy fue mantener la constancia en los cobros de manera de no disminuir mi bankroll demasiado, a la espera de un cobro de varios cientos de dólares. Por otro lado, empezar a jugar más Texas Hold'em e ir ganando experiencia para así lograr buenos resultados.

Saludos, Javier.

Pot Limit Omaha: textura del flop y redraws

El objetivo de Pot Limit Omaha (PLO) no es tener la mejor mano, sino que tener la mejor mano con un proyecto para una segunda mejor mano (redraw). De esta manera logras proteger tu mejor mano actual en contra de los posibles proyectos que puedan arruinarla. Todo es un tema de protección.

Se dice que Pot Limit Omaha (PLO) gira en torno a the nuts (lograr la mejor mano posible) y posición. Si bien eso es cierto, tener the nuts en el flop de nada sirve si hasta el river tu mano puede fácilmente ser derrotada. Por ejemplo, tienes 9-8-6-5 y el flop viene J-10-7 con proyecto de color, dándote the nuts. En las primeras etapas de un torneo y con dos o más oponentes, jugaría muy cuidadosamente dicha mano. Cualquier carta para color, par al centro, 8 o 9 coloca tu mano en peligro. Por otro lado si te enfrentas a cualquiera de las siguientes manos, K-Q-9-8, J-J-9-8, J-10-9-8, A-A-9-8 con proyecto de color al as, no tienes posibilidad de ganar y a lo máximo que aspiras es a repartir el pozo!, y tu oponente tiene la posibilidad de derrotarte tomando el pozo completo (freeroll).

Saber leer la textura del flop es fundamental en PLO y constituye el punto central sobre el cual gira toda la teoría. Existen flops "ultra-texturizados" en que ya existe una posible escalera, color o full house en el flop como mejor mano; y flops "texturizados" en que las únicas manos existentes son los sets, con proyectos de escalera y color. Por ejemplo, el flop J-T-7 es ultra-texturizado y el flop J-8-6 es texturizado; en el primero la mejor mano es una escalera a la jota, con una mano 9-8-x-x; en el segundo caso la mejor mano es un set de jotas con la mano J-J-x-x. También están los flops "sin textura" en que las únicas manos también son los sets, pero no existen proyectos ni de color ni de escalera.

Flops ultra-texturizados

Los flops ultra-texturizados giran en torno a la lucha entre la mano del flop y los proyectos que tratan de derrotarla. En el caso anterior, nuestra escalera a la jota es demasiado vulnerable y como vimos anteriormente puede que ni siquiera tengamos posibilidad de ganar y solo estemos igualando una apuesta para dividir nuestro dinero. En general, las escaleras son manos débiles cuando existen proyectos de color en el flop, debido a lo cual ante la existencia de acción sustancial en el flop, tirar mi escalera ante un aumento del pozo es la estrategia óptima. Piensa que tu escalera a la jota está 2 a 1 abajo en contra de un proyecto de color y un set de jotas.

Para evitar tirar mi escalera en el flop, es necesario contar con protección, ya sea con un proyecto de color al as o con un set de jotas (redraw). En ese caso mi mano es realmente fuerte y consideraría meter todo mi stack al centro.

Cuando no existen proyectos de color en el flop, la situación cambia radicalmente, ya que ahora la escalera es la que cuenta con una ventaja de 2 a 1 contra el set (en los flop ultratexturizados los set son siempre proyectos para full house); sin embargo, hay que tener cuidado cuando el turn traiga un proyecto de color, ya que de ese modo se desvaloriza nuevamente nuestra escalera, aunque en menor medida.

Si nuestra mano en el flop consiste en un color al as, tenemos que jugarla bastante rápido evitando que se forme un par al centro que pueda traernos problemas. No juegues colores al rey o a la reina, salvo por supuesto que te encuentres en una situación desesperada de fichas y tengas que mover all in. Si tienes full house en el flop, asegúrate que sea el mejor, y juégalo bastante rápido, salvo que tu full house sea de ases con reyes o de ases con cualquier par al centro; estas son las dos únicas ocasiones en que puedes jugar tu mano lentamente y recolectar la mayor cantidad de fichas posibles. Lo mismo si tienes poker (quads); ahi tu misión es atrapar a alguien con full house y extraer el máximo posible de fichas.

Flops texturizados

En esta clase de flops, los set son las manos a defender en contra de los proyectos de escalera y color. Vamos a distinguir los flops con proyectos de escaleras y color (gran textura), proyectos de escaleras (textura media) y proyecto de color (textura baja). Los sets raramente serán la mejor mano hasta el river ya que habitualmente se formará una escalera o color, por lo que debemos ser muy cuidadosos si no se forma un par al centro.

(a) Flop de gran textura

El set está 3 a 2 abajo en contra de una posible escalera o color. Esto demuestra que el set es más fuerte que una escalera en la misma clase de textura, debido a lo cual si decides mover all in estando abajo en los porcentajes, hazlo con un set y no con una escalera. La razón de ello, radica en que el set cuenta con la posibilidad de formar full house si se forma un par al centro, en cambio la escalera nunca podrá mutar en una mano superior.

(b) Flop de textura media

Cuando no hay posibilidad de color en el flop, el set se encuentra abajo sólo 1.1 a 1 en contra de la posibiliadad de escalera. Por lo tanto, aquí puedes jugar el flop de manera más agresiva que en el caso anterior si tus oponentes muestran debilidad.

(c) Flop de textura baja

Los únicos flops de textura baja son K-7-2, K-8-3, K-8-2 y Q-7-2, con proyecto de color. En este caso el set posee una ventaja de aproximadamente 2.4 a 1 en contra del proyecto de color.

Flop sin textura

En los flops K-7-2, K-8-3, K-8-2 y Q-7-2 sin proyecto de color el set no puede ser superado por ninguna mano en el turn, por lo que necesitará de cartas consecutivas para escalera o color en el turn y river.

Como conclusión, las manos que más problemas te traerán son las escaleras y los sets cuando no cuentas con protección. Es importante reconocer en que textura nos situamos y que nivel de riesgo estamos dispuestos a asumir; es difícil tirar una escalera o un set cuando sabes que tienes la mejor mano, pero como en PLO el punto no es tener la mejor mano sino que la mejor mano con un proyecto para una segunda mejor mano, la estrategia más eficiente en estos casos es siempre tirar las cartas.

Saludos, Javier

Bankroll para torneos

Existen pocas reglas claras sobre cuan largo debe ser tu bankroll para jugar torneos. La regla de los 55 buy ins de David Sklansky publicada en su libro Poker, gaming & life bajo el título Is your wallet fat enough for tournaments (pág. 139) parece hoy en día poco adecuada a la realidad actual de los torneos. Dicha regla fue calculada sobre la base de un grupo de jugadores por torneo de 200 y con una estructura de pagos al mejor 8%. Hoy en día tanto los torneos online como en vivo superan con creces los 200 jugadores, y debido a ello las estructuras de pago se han alterado, distribuyendo generalmente los premios al mejor 15%.

Debido a lo anterior, si bien más puestos serán premiados, tendrás que lidiar con grupos cada vez más grandes de oponentes. Es común ver en los softwares que reúnen mayor número de jugadores online, torneos de $2, $5 o $10 dólares con grupos de 4,000 jugadores todos los días!, y el torneo de $215 Sunday Million de Poker Stars reúne aproximadamente más de 6,000 jugadores todos los domingos.

Es extremadamente difícil dar reglas exactas sobre que porcentaje de los torneos que juegas deberías cobrar y cuantos buy in's necesitas, ya que los factores a considerar son muchos y de difícil medición. Sin embargo aqui van algunas ideas de cuanto dinero debes considerar como bankroll y los puntos que debes tener en cuenta:

Buy in promedio

Si vas a jugar en los límites bajos, cálcula tu promedio de buy in. Por ejemplo si juegas torneos de $2.2, $5.5, $11 y $22, distribúyelos en porcentajes, considerando enfocarte en los de $5.5 y $11 y solo ocasionalmente en los de $22, para no exponerte a un riesgo demasiado alto; unos buenos números serían $2.2(15%), $5.5 (45%), $11(30%) y $22 (10%). En ese ejemplo tu buy in promedio es de $8.3 dólares.

Cantidad de buy in's necesarios

Esto es quizás lo más difícil de establecer. Lo más importante es ser honestos con nuestro nivel de habilidad en comparación con el resto del grupo de jugadores a los que nos enfrentamos. Si llevas jugados 1o torneos y en ninguno de ellos superas al 50% de tus oponentes (ni siquiera estoy hablando de entrar a cobrar), me parece que debes considerar estudiar más el juego, ya que ningún bankroll será suficiente. Si eres un "jugador promedio" que en el 70% de la veces supera al 50% de tus oponentes y cobras en 1 de cada 8 torneos, con un bankroll de unos 120 o 150 buy in's estarías lo suficientemente protegido. También pueden ser 100 buy in's, pero no consideraría nada menor a ello.

De acuerdo a lo anterior para jugar regularmente torneos de límites bajos, con un buy in promedio como el señalado anteriormente, necesitas por lo menos unos $800 dólares. Si no cuentas con ello, reduce tu buy in promedio a aproximadamente $5, enfocándote en los torneos de $2.2 y $5.5, para lo cual necesitarás unos $500.

Fluctuación

He visto rachas de jugadores profesionales de torneos online con más de $1 millón de dólares de ganancias, de hasta 30 torneos seguidos sin ver ningún solo centavo!; para luego lograr cobros equivalentes a 300 buy in's en solo dos torneos. La fluctuación de los torneos es mayor que en los cash games, por lo que mantener la consistencia en las ganancias es lo más difícil. Debido a ello, es importante que tu bankroll este protegido contra esas malas rachas, debido a lo cual, me parece demasiado riesgoso considerar bankroll's menores a 100 buy in's.

Satélites

Los torneos satélites son una buena forma de jugar "fuera de tu bankroll", que no poseen los juegos en efectivo, y lograr interesantes sumas de dinero que dispararán tu bankroll por las nubes. En un torneo satélite de $11 puedes llegar a jugar un torneo de$215 en el cual aún cuando sólo logres situarte en la parte baja de la estructura de pagos, puedes llegar a cobrar unos $600 dólares, con una inversión de sólo $11. Ahora si lograr resultados mayores, no sólo tu bankroll cambiará sino que también tu vida. Como consejo, trata siempre de jugar satélites con buy in's levemente inferiores a tu buy in promedio.

Saludos, Javier.

Psicología de torneos

Quienes hayan jugado alguna vez un torneo de poker online, saben lo extenuante que es estar 6 o hasta 7 horas seguidas frente al computador con solo breves recesos; también pueden ser menos, dependiendo que tan bueno sea el resultado. Por otro lado, desde el punto de vista netamente estratégico, los torneos, a diferencia de los juegos en efectivo, presentan "un vida"; nacen en el primer nivel de apuestas ciegas y mueren cuando uno solo de los oponentes logra acumular el 100% de las fichas del torneo. Durante ese trayecto muchas cosas pueden ocurrir y vas a pasar por etapas en que puedes llegar a cometer ciertos errores que pongan tu vida en el torneo en peligro. En este artículo solo quiero comentar algunas ideas específicas que he encontrado en los libros y que les pueden ser de mucha utilidad.

1) Establece una imagen tight en las primeras etapas de un torneo

En los primeros niveles de un torneo tu stack será muy superior al nivel de apuestas ciegas, por lo que no necesitas tomar ningún tipo de riesgo innecesario; trata de buscar buenas oportunidades para doblar tu stack con manos realmente fuertes y concéntarte en jugar buenas cartas. De acuerdo con ello, tu imagen durante los primeros niveles será de jugador tight, lo cual te servirá mucho en la etapa intermedia del torneo, cuando comiencen los antes y el pozo preflop sea un porcentaje significativo de tu stack. Tu imagen tight te permitirá más facilmente robar las ciegas y antes y utilizar un bluff o semi-bluff en el momento preciso.

2) Duerme y come bien y tus cartas se verán mejores

Es indudable que estar bien descansado y alimentado para mantener la concentración durante el curso de un torneo es fundamental. Esto te evitará estar constantemente realiando viajes al refrigerador y te permitirá apreciar de un modo completamente distinto tu situación en un torneo. Jugar agotado o con sueño es lo peor; y aún cuando trates de decir "no si estoy bien", en realidad no lo estás.

3) Nunca te des por vencido

Este punto es clave. En algunas oportunidades, en las primeras etapas de un torneo, puede que recibas un gran golpe en tu stack, en que llegues a perder el 40% o 50% de tu fichas. No te desesperes y tires el torneo por la ventana, moviendo all in con A-10 o 7-7; Si las ciegas son $15/$30 y tu stack inicial era de $3000 y te has quedado solo con $1,200, tranquilo; aún tienes 40BB y tienes tiempo para recuperarte.

4) Evita confrontaciones interpersonales

Cuando hayas perdido un gran pozo con alguien, teniendo una ventaja sobre el de 4 a 1 o 5 a 1, aleja de tu mente cualquier idea como "maldito enfermo! ... voy a tratar de enfrentarme con él nuevamente en un pozo y voy a meterle un buen bluff y tomar gran parte de su stack"; lo mas seguro es que eso no va a pasar y terminarás perdiendo todas tus fichas ridículamente.

5) No dejes que la presencia de tu gran stack te lleve a jugar muy loose

Cuando jugamos con un gran stack de fichas (generalmente el mas grande la mesa, de modo de tener a todos nuestros oponentes cubiertos), usualmente tendemos a jugar una gran cantidad de manos y a poner presión a nuestros adversarios. Si bien como concepto, la estrategia es correcta, colocarte en situaciones demasiado marginales, solo producirá el efecto de perder gran parte de tus fichas de manera estúpida.

6) Aprovecha los descansos

En casi todos los torneos online hay descansos de 5 minutos cada 1 hora. Aprovecha los descansos para pararte de tu silla, caminar, tomar aire fresco, comer una barra de chocolate, tomar agua, etc. No te quedes en tu silla maldiciendo al oponente con quien perdiste recientemente un pozo.

7) Adapta tu estilo de juego a tu situación en el torneo (change gears)

Este es quizás uno de los puntos más importantes. Hay momentos en el torneo en que debes jugar realmente tight, en que solo jugarás 1010+, AKs y AKo; otros en que puedes colocar gran presión a tu oponente, forzándolo a mover all in antes del flop, cuando tienes A-10 y otros, en que es el momento de empezar a aumentar en últimas posiciones con K9s. Saber distinguir estos escenarios es fundamental y son los que en definitiva te llevarán a las mesas finales.

8) Manten un ojo en el lobby del torneo

Ocasionalmente revisa el lobby del torneo y fíjate en el número de jugadores que van quedando, cuanto falta para que las apuestas ciegas cambien de nivel, cuantas elimaciones más son necesarias para llegar a cobrar, etc. Todo esto te ayudará a definir cuan necesario es asumir un determinado nivel de riesgo.

9) Un interesante online tell: coloca atención en el monto de la apuesta a la que te enfrentas

Este último consejo es de mi autoría y no lo he visto en ningún libro ni artículo de internet y me parece bastante interesante. Cuando juegues torneos sin límite o con el pozo como límite fíjate bien en el monto de la apuesta a la que te enfrentas en relación a la apuesta ciega mayor. Durante este tiempo me he dado cuenta de que los bluff generalmente son apuestas o aumentos, en múltiples de la apuesta ciega mayor. Por el contrario las apuesta o aumentos por valor (value bet) generalmente son en números fraccionados en relación a la apuesta ciega mayor. Por ejemplo, las apuestas ciegas son de $50/$100, el pozo es de $400 y alguién en última posición apuesta $300; dependiendo de otros factores desde luego, tiendo a pensar que esa apuesta no es muy legítima y que se trata mas bien de un bluff o semibluff. Si la apuesta es de $265 tiendo a darle mucho más crédito. ¿Porqué? Para apostar $300 el tipo solamente tuvo que hacer click tres veces en la barra de apuestas y apostar. Para apostar $265 tuvo que hacer click en el cuadrado de apuesta, escribir "265" y apostar. Esto último requiere más trabajo y solo voy a preocuparme de ello cuando realmente quiero que alguien me pague ya que tengo una gran mano o a lo menos algo decente como el par mayor del flop. Desde luego que esto no es 100% efectivo, pero si te fijas bien en las apuestas de tus oponentes, verás que un gran porcentaje resulta verdadero.

Saludos, Javier

Omaha Hi Lo: el problema de la división por cuartos

Los jugadores de Omaha Hi Lo vivimos con el miedo de ser divididos por cuartos (getting quartered). En realidad el miedo es legítimo, sin embargo sus nocivos efectos sólo son consecuencias de ciertos defectos estructurales en la selección de manos. ¿Que puedes esperar de una mano como A-2-9-Q de distinto palo? ¿Si el flop viene algo así como 8-7-3, pretendes igualar un aumento en el flop?

Las consecuencias de la división por cuartos son desagradables en Limit Omaha Hi Lo (LO8) y desastrozas en Pot Limit Omaha Hi Lo (PLO8). En la variante con límite de apuestas sin embargo, sus efectos son límitados por la gran cantidad de apuestas que puede haber en el pozo y si hay tres o más oponentes a lo menos recuperaras tu dinero. En la variante con el pozo como límite, generalmente estarás con uno o dos oponentes en contra y podrás perder fácilmente la mitad de tu stack si vas "all in" y eres dividido en cuartos.

Para evitar este problema, es importante que tu mano cuente con dos características: (i) Posibilidad de ganar la mano alta y (ii) La existencia de una tercera carta baja.

Si tu mano no cuenta con la existencia de un as "suited" o cartas "double suited", de un par alto, o a lo menos de cartas altas accesorias a una estructura A-2-x-x, te aconsejo que no consideres jugar esa mano a no ser que sea por el mínimo y preferentemente en posición. Si tu mano carece de posibilidades reales de ganar la mano alta y tienes en el flop "the nut low" en un pozo con dos o mas oponentes, ten mucho cuidado, sobre todo en un flop con una textura de cartas conectadas y con proyecto de color.

Las manos como A-2-K-K son realmente buenas y tienen un alto equity antes del flop para ganar la mano alta, sin embargo, al carecer de una tercera carta baja, se exponen a difíciles situaciones en que pueden resultar divididos en cuartos o lo que es peor, perder el pozo completo. Por ejemplo, si el flop viene 8-4-3 con proyecto de color, tienes "the nut low" y un par de reyes para la mano alta. Si la acción viene con una apuesta y un aumento, te aconsejo que lo pienses seriamente antes de siquiera igualar. En LO8 podrías considerar igualar y esperar por una carta segura en el turn; en PLO8 ante un aumento del pozo tirar nuestras cartas es lo mejor, ya que si te enfrentas a una mano como A-2-5-x con proyecto de color, perderás el pozo completo con un A o 2 y serás dividido por cuartos si consigue color o un 6, para un total de 16 outs peligrosos.

Lo anterior pone de manifiesto que en Omaha Hi Lo, particularmente en PLO8, es comunmente habitual que la estrategia óptima sea tirar "the nut low" cuando nuestra mano alta es marginal, como un par de reyes en una textura 8-4-3 con proyecto de color. Esto es particularmente importante en las primeras etapas de un torneo, cuando las apuestas ciegas son pequeñas en relación a tu stack de fichas y aún quedan muchas fichas por jugar después del flop.

El problema de la división por cuartos rara vez se producirá en la mano alta ya que las únicas situaciones se presentan cuando dos oponentes comparten una misma escalera y muy raras veces un full house. Sin embargo, en estas situaciones, los errores provienen generalmente de jugar manos con cartas intermedias (9 al 6) o manos que solo tienen posibilidad de ganar la parte alta del pozo.

Saludos, Javier.

Allen Cunningham

Allen Cunningham es, junto a Erik Seidel, uno de los mejores jugadores de torneos en el mundo actualmente. Puede parecer algo cuestionable dicha afirmación, dejando atrás a nombres como Phil Hellmuth, T.J. Cloutier o Phil Ivey. Sin embargo, Cunningham, ha tenido algo muy notable en su carrera: consistencia en sus victorias, cosa que Cloutier y Ivey no han tenido, o por lo menos no como Cunningham; y en segundo lugar, ha ganando brazaletes en cuatro variantes distintas, cosa que Hellmuth no ha logrado, ya que sus 11 brazaletes, son todos en Texas Hold'em.

Con solo 31 años, mas de 10 millones de dólares de ganancias en torneos y 5 brazaletes de la Serie Mundial de poker y un anillo de circuito, Cunningham es uno de los profesionales más respetado por sus pares, y de más bajo perfil para el público.

Allen nació en Riverside, en el Estado de California el 28 de marzo de 1977 y comenzó a jugar cartas en la mesa de la cocina con su familia, como casi todos. Al salir de la educación primaria ingresó a la Universidad de California (UCLA) a estudiar ingeniería civil, trabajando además como repartidor de pizzas y jugando "cash games" en los límites bajos y torneos "freeroll" en los casinos locales como hobbie y además para ganar unos dólares extras.

Fue en el segundo año de Universidad, cuando Cunningham logró incrementar su bankroll, ganando varios torneos y pasando de los límites de $2-$4 a $10-$20; Hasta ese momento, con solo 19 años, Allen decidió dejar la Universidad, para jugar poker a tiempo completo. Sin embargo, como aún no tenía los 21 años, no podía ingresar al circuito de los grandes torneos.

Al cumplir los 21, el joven talento se lanzó de lleno al circuito de torneos, sin embargo el comienzo fui complicado sin obtener los logros esperados.

Fue el año 1999, cuando los triunfos de Allen comenzaron de manera sistemática. En el campeonato de "Legends of Poker" en Los Angeles, logró cuatro mesas finales, obteniendo un primer lugar, dos cuartos lugares y un séptimo lugar, ganando más de US$50,000 dólares. Posteriormente gana el No Limit Hold'em "Fall Vacation Tournament", el mismo año, obteniendo US$10,000. En ese mismo año, vuelve con otro primer lugar en el torneo de Seven Card Stud del U.S. Poker Championship, ganando US$22,000. En el año 2000, con más experiencia, y un bankroll mas contundente, Allen logra cinco cobros en la Serie Mundial de Poker de ese año, logrando su primera mesa final en el evento de US$5,000 Omaha Hi Lo, enfrentándose por el brazalete con "el profesor", Howard Lederer, quien finalmente resultó victorioso. Allen obtiene su primer gran cobro, ganando US$113,850 dólares. En el año 2001, Allen vuelve con tres nuevas importantes victorias; gana el evento Pot Limit Hold'em del L.A. Poker Classic, obteniendo US$31,265. En septiembre de ese año, el primer gran logro, su primer brazalete de Serie Mundial de Poker, ganando el evento de US$5,000 Seven Card Stud, llevándose al bolsillo US$201,760. También logra un destacado lugar 27th en el evento principal de ese año, llevándose US$ 39,960. Finalmente termina el año, ganando un eveno mixto del "Legends of Pokers", cobrando US$23,400 y un segundo lugar en el torneo US$5,000 No Limit Hold'em del "Four Queens Poker Classic" del año 2001, llevándose a casa US$ 83,662 dólares.

El año 2002, trae un segundo gran logro para Cunningham, su segundo brazalete de Serie Mundial de Poker, en el evento de US$5,000 con recompras No Limit Deuce to Seven Draw Lowball, ganando US$160,200. Ese mismo año también llega a otras cuatro mesas finales en diversos torneos locales y extranjeros.

El año 2003, consigue tres importantes cobros. Vuelve a llegar de manera consecutiva a la mesa del prestigioso evento de la Serie Mundial de Poker US$5,000 con recompras No Limit Deuce to Seven Draw Lowball, quedando en segundo lugar, llevándose US$82,040; gana el evento US$1,000 No Limit Hold'em U.S. Poker Championship, ganando US$63,180. Finalmente consigue un segundo lugar, en el US$2,500 No Limit Hold'em Bellagio Five Diamond World Poker Classic, ganando US$131,535.

En el año 2004, Allen logra otra victoria ganando el US$5,000 No Limit Hold'em Five Star World Poker Classic, agregando US$111,494 a su bankroll. Ese mismo año, Allen logra otras impresionantes 9 mesas finales en diversos torneos!, cobrando entre todas ellas, más de US$270,000 dólares!

El año 2005 trae a Allen Cunningham, ganancias cuantiosas, por más de 1 millón de dólares en sólo dos torneos. Gana su tercer brazalete de Serie Mundial de Poker, en el evento de US$1,000 con recompras No Limit Hold'em, dejando atrás a más de 2300 competidores, y hechándose al bolsillo la nada despreciable suma de US$725,045; posteriormente gana el evento de US$3,000 No Limit Hold'em Five Diamond World Poker Classic, cobrando US$ 283,085. Ese año, Allen logró cinco mesas finales en la Serie Mundial de Poker, y es aclamado como el mejor jugador del año. También fue votado por sus pares como el mejor jugador menor de 35 años.

El año 2006 es monumental para Cunningham, logrando ganancias superiores a los US$4.5 millones de dólares! Comienza el año, ganando el torneo de circuito de la Serie Mundial de Poker US$1,000 No Limit Hold'em, llevándose US$106,161 dólares. Posteriormente, otro gran golpe, gana su cuarto brazalete de Serie Mundial en el evento US$1,000 con recompras No Limit Hold'em, cobrando US$625,830. Finalmente en el evento principal de ese año, logra un impresionante 4to lugar, dejando atrás a más de 8,000 jugadores, y cobrando más de US$3.6 millones de dólares!

El año 2007, Cunningham logra más de US$900,000 dólares en ganancias; gana su quinto brazalete de Serie Mundial de Poker en el evento de US$5,000 Pot Limit Hold'em, llevándose US$487,287 y logrando la impresionante marca de ganar tres brazaletes en tres años consecutivos. Y posteriormente gana el evento de US$15,000 No Limit Hold'em National Poker League, cobrando US$325,105.
En este año, Allen ha ganado más de US$700,000 dólares en premios, ganando su primer anillo de circuito de Serie Mundial de poker en el evento principal de US$5,000 No Limit Hold'em, llevándose a casa US$499,069. También cabe destacar que logró un impresionante lugar 117th en el evento principal de este año, entre más de 6,800 rivales, cobrando US$41,816.

Después de este análisis de las distintas victorias de Allen durante su carrera, no cabe duda de que es uno de los grandes en el mundo de los torneos de poker hoy en día. Su aproximación analítica y rigurosa, y reconocido entre sus compañeros como "el cerebrito" del poker, hacen que Allen sea temido en las mesas. Es de perfil bajo y callado y no habla mucho en las mesas, y para quienes no lo conocen, no se darán cuenta de que esta ahi hasta que tome todas las fichas de sus oponentes. Cunningham señala que la mayor cualidad que debe tener un jugador de poker es mantener la disciplina y no caer "on tilt".

Actualmente Allen es miembro del staff de Full Tilt Poker y vive en Las Vegas con su novia, también jugadora profesional de poker, Melissa Hayden, y su perro "Muffin".

Saludos, Javier.

Jugar torneos en Poker Stars

Decidí jugar torneos en Poker Stars, no sólo por mi familiaridad con el software, sino que por la buena estructura de torneos que posee. Para quienes deseen dedicarse a jugar regularmente torneos, lo primero de que deben preocuparse es de la estructura. Cuando hablo de estructura me estoy refiriendo a los elementos que configuran un torneo, que son los siguientes:
(1) Cantidad de fichas iniciales.

(2) Estructura de apuesta ciegas y entradas: niveles y duración por nivel.

(3) Porcentaje de jugadores que llegarán al dinero.

Respecto al primer elemento, lo ideal es no comenzar con menos de 100 apuesta ciegas mayores. En Poker Stars, en los torneos con pozos garantizados, siempre se parte con 150 apuesta ciegas mayores, es decir, el primer nivel es de $10/$20 con un stack inicial de $3000 en fichas. Respecto al segundo elemento, que es quizás el más importante, la estructura de Poker Stars es fantástica ya que lo que hace es evitar que los niveles "se doblen"; cuando hablo de que los niveles se doblen me refiero a que el "costo por ronda" se duplique; por ejemplo, si estás en un nivel en que las ciegas son $50/$100, tu costo por ronda es $150; por lo tanto cada 9 manos tendrás que pagar $150. Si al siguiente nivel, las apuesta ciegas aumentan a $100/$200, tu costo por ronda "se dobla" a $300, lo cual trae como efecto que tu stack de fichas se deprecie a la mitad. En las estructuras de Poker Stars existen sólo dos oportunidades en que los niveles se doblan y es entre el nivel 3 y 4 y el 6 y 7; en el nivel 3 las ciegas son $25/$50 y en el 4 son de $50/$100, pasando el costo por ronda de $75 a $150; en el nivel 6 las ciegas son de $100/$200 y en el 7 son de $125/$250 con $25 de "ante", pasando el costo por ronda de $300 a $600. Por lo tanto, de los 25 o hasta 30 niveles que pueden llegar jugarse en un torneo, dependiendo del número de jugadores, la existencia de solo dos oportunidades de "duplicación de niveles", garantiza que los jugadores no se verán excesivamente presionados por las apuestas ciegas, garantizando de esta manera la primacía de la habilidad por sobre la suerte en la distribución de las cartas.

El segundo aspecto de la estructura de apuesta ciegas es la duración por nivel, que en Poker Stars es por regla general de 15 minutos, lo cual es un tiempo completamente razonable.

Finalmente, respecto a la estructura de pagos, Poker Stars por regla general siempre paga al 15% de los jugadores, lo cual es bastante bueno.

Finalmente y quizás es otro de los aspectos que destaca a Poker Stars, por sobre otros software, es que los torneos de $2 o $5, comparten la misma estructura anteriormente mencionada que la de un torneo de $100. Esto es genial, ya que permite que quienes deseemos jugar torneos de bajos límites, podamos jugar con el mismo nivel de habilidad de quien lo hace en un torneo de $100 o $200 dólares.

Para terminar, Poker Stars cuenta con una categoría de torneos denominados "deep stack", los cuales son torneos en que se mantiene la estructura de apuestas ciegas habitual, pero tu stack de fichas aumenta de $3000 a $5000 y la duración de los niveles se duplica de 15 a 30 minutos. Estos son torneos de estructuras lentas, en que si tienes un sólido conocimiento de la teoría de torneos y de la variante que estas jugando, puedes lograr resultados bastante lucrativos. Los buy-in de estos torneos son algo más elevados y van de $11 hasta $109 y sólo en Texas Hold'em y Omaha.

Espero que esta información les haya sido útil y les ayude a considerar a Poker Stars dentro de sus opciones para jugar torneos.

Saludos, Javier

El inicio en los torneos de poker online

Hace ya bastantes años que llevo jugando poker online en Poker Stars; inicialmente jugaba "cash games" con resultados irregulares y sin saber mucho lo que hacía; sólo me interesaba ganara experiencia y tratar de obtener algo de suerte ganando un buen pozo, jugando completamente fuera de mi bankroll; desde luego que los resultados no fueron buenos y perdí dinero; ocasionalmente jugaba torneos, obteniendo sólo esporádicamente algún cobro.

Durante ese periodo, siempre me sentí mas atraído hacia los torneos, asi que cuando ví que los números rojos aumentaban, decidí parar de jugar y comencé a comprar libros de poker y a estudiar el juego seriamente; Decidí especializarme en Omaha, tanto Omaha High como High/Low, pero concretamente en Pot Limit Omaha High es donde he obtenido mis mejores resultados y es la variante que mas domino.

En noviembre de este año, he decidido jugar regularmente solo torneos de Texas Hold'em y Omaha, con un intermedio de tres semanas a fines de noviembre y comienzos de diciembre en que estuve fuera de la ciudad, ocupado en asuntos laborales y académicos, y además estudiando poker sin jugar.

Al comienzo fue complicado y los resultados no fueron de lo mejor llegando a estar con -US$200 en mi bankroll, debido a los constantes "buy-in" de torneos sin cobros que mermaran las pérdidas. Sin embargo, cuando ya empecé a ganar experiencia en torneos y a seguir estudiando, los resultados mejoraron.

En el corto período que llevo jugando, aproximadamente de 30 días efectivos, llevó ganado unos US$820 dólares, con una ganancia neta de unos US$650. Gran parte de mis ganancias han provenido en esta última semana, donde alcancé tres mesas finales, los días 15, 16 y 20 de diciembre; el día 15 logré un 3er lugar en el torneo de $5.5 Pot Limit Omaha High Low, cobrando US$202.96; el 16 un 4to lugar en el torneo de $22 Pot Limit Omaha, cobrando US$166.50 y el día 20 un 6to lugar en el torneo de $8.8 Pot Limit Omaha, cobrando US$ 81.37.

En Texas Hold'em, los resultados, no han sido buenos, lo cual no me preocupa mucho ya que, en primer lugar, no he jugado mucho Hold'em y en segundo lugar, no me he dedicado a estudiarlo en profundidad aún. Sólo he cobrado 4 veces en los primeros niveles de la estructura de pagos.

En total he cobrado 19 veces, y sorprendentemente 9 de dichos cobros han sido en esta última semana.

Mi objetivo inmediato es ganar mi primer torneo,; no será fácil, pero ya he llegado a cinco mesas finales, y tengo fe de que será pronto; me imagino que será en Pot Limit Omaha, que es donde tengo una mayor ventaja. Espero que sea en el torneo de $22, donde ya he llegado a dos mesas finales, y el primer lugar se lleva aproximadamente unos nada despreciables US$600.

Saludos, Javier.

Torneos vs. Juegos en Efectivo

Hace algún tiempo, estaba leyendo el libro "Inside the poker mind: essays on Hold'em and general poker concepts", escrito por John Feeney, psicólogo y jugador de poker; en la parte V del libro se tratan diversos temas, entre los cuales se destaca uno que lleva por titulo "¿Son los torneos realmente poker?
La pregunta puede que sorprenda a muchos, y la verdad es que el propio Feeney reconoce que quizás exagera en sus palabras. El punto que plantea es el siguiente: los torneos de poker, plantean consideraciones estratégicas externas a las variantes de poker en sí (Omaha, Texas Hold'em, Stud, Lowball, etc.), como son el tamaño de los "stack" de fichas, las etapas del torneo, el número de jugadores que quedan, la estructura de pagos, etc. Todos estos aspectos poco tienen que ver con Texas Hold'em u Omaha propiamente tal, pero son de tal relevancia, que sobrepasan los aspectos estratégicos de cada variante en particular. Por otro lado, el nivel de suerte que va envuelto en un torneo, producto del corto plazo en que el torneo se desenvuelve, hacen que jugadores que dominan profundamente una determinada variante de poker, no lleguen nunca siquiera a cobrar en un torneo. Termina el capítulo preguntándose, si los torneos son realmente malos para el poker; el argumento de Feeney dice relación con que cuando un jugador gana un gran premio en un torneo, generalmente situándose entre los 3 primeros lugares, saca de la economía del poker una gran cantidad de recursos que no vuelven posteriormente al poker sino que se invierten en gastos propios de la vida diaria, como comprar un auto nuevo o una casa, dependiendo del monto del premio.
La verdad es que, decir que los torneos no son poker, me parece impropio. Los torneos constituyen una modalidad distinta de enfrentamiento entre los jugadores, en que se plantean diversos aspectos teóricos que hacen necesario que la variante en particular que se desarrolla en el torneo, tome aspectos estratégicos distintos que en un juego en efectivo. Dominar estos aspectos es fundamental, pero nunca serán más relevantes que dominar la variante en particular que se está jugando. El tema del factor suerte que va envuelto en un torneo, es el mismo que se presenta en una sesión de "cash game", solo que con consecuencias distintas en el resultado de la inversión. El factor suerte de los torneos, tiene que ver más con la estructura de los mismos, que con la suerte como elemento del poker. Finalmente, respecto al punto de que los torneos son malos para la economia del poker, me parece que es justamente lo contrario; la mayoría de las veces cuando un jugador gana una importante suma en un torneo, esa ganancia la utiliza como "bankroll" para iniciar una carrera como jugador de "cash game", como ha ocurrido con los últimos ganadores de los eventos principales de las Series Mundiales de Poker.
Personalmente, tengo una mayor atracción hacia los torneos, por diversas razones que extienden latamente el objeto de este artículo, y que serán objeto de uno distinto, pero principalmente por mi espíritu competitivo y la meta de llegar a ser primero en una determinada competencia.
Saludos, Javier.